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    第二日富小路来见白石，其实心中惴惴不安，就连面对平日里不太放在眼里、随意差使的梅丸，他都用上了敬语。梅丸并不吃他这一套，还是公事公办的样子，就连表情都没什么变化，依旧沉静有礼，说自己这就进去通传，富小路大人请稍等。

    梅丸又一挥手，叫人抬上来一把椅子，不知算不算阴阳怪气，招呼富小路：“大人，您前几次来都要了椅子坐等，这回我记在心头。只是大人正在处理公务，还请您坐着稍等一下。”

    富小路本觉得自己是因女儿的事情来“问罪”的，姿态高点也无妨，然而他浸yin官场的直觉却不停地向他示警——白石默许他那养女伤害枝姬，究竟是因为私情，还是因为他要对富小路家下手、要借题发挥的缘故。他虽然做足了一切准备，但背后依旧沁出一滴冷汗，摆手婉拒了。梅丸也并不让人把椅子撤了，只是客气地笑笑，转身进了书房。

    白石的书房陈设简单，桌椅软榻、文房四宝，又有高高的书架在他身后和两侧，像是三面写满字的屏风。在他手边还有一台木质的架子，大约有半人高，上面悬吊着一把刀身微弯的长刀，刀鞘与刀柄都精美，鎏金溢彩，像是艺术品。

    梅丸通传时，白石刚好批完一叠公文，正仰头放松脖颈与眼睛。听到富小路来，他动作不变，问：“你觉得他今日如何？”

    梅丸略一思索，回答：“今日富小路大人来，倒是有礼有节许多。他眼下有青黑，恐怕是因为昨夜没有睡好的缘故，看着倒有些精神不济呢。”

    “是么。”白石端正好姿态，又信手拿了一本公文，低头看起来，“那叫他进来吧。”

    富小路进门，先行了一礼。白石没有抬头，只口头上叫他起来说话。富小路却不起，将头叩到地上：“大人，昨夜小女归家，痛哭不止，已经说不出话了。臣今日想来问个明白，枝姬究竟犯了什么错，要让白石小姐施以拔舌这么严厉的处罚。”

    “理由？你的家仆没有和你说吗？”白石轻轻翻过一页，忽而看到公文上一句颇有意思的请安吉祥话，正想笑，又顾及富小路在，便忍了回去，心想真想给薰也看看，“她言行无状，早晚惹出祸事。拔了她的舌头，许是还保住了她的性命。”

    “不过，既然你上门来兴师问罪，我倒有一事不明了。”白石搁下公文，如鹰隼般的一双眼看向富小路，连语气都冰冷起来，“无论是薰的身世，还是家族对她的期待和安排，明明已经严令禁止外传，那枝姬又是如何得知、又传扬出去的呢。我看，若不是你这父亲告知她，还能有谁？”

    “臣知错。臣只是，心中烦躁郁结时向她诉苦，又念及枝姬只是孩子，想必也没什么理由外传，故而多说了几句。都是臣的错啊！”

    “既如此，那你便自己回去对着女儿忏悔。”白石不再看他，再度拿起公文，“此事薰并无过错，但聊表心意，我会派人送去些养病的礼物。此事就这样吧，无需再说了。”

    书房一下子静了下来，只能听到富小路愈加粗重急促的呼吸声。他缓缓站起身，口称告退，脚步沉重地远离。然而，忽而一阵风至，他踩着快速的步伐逼近，从腰间抽出佩着的剑，斜斜地扫向白石颊侧，恐怕是想要以牙还牙、以眼还眼。

    白石抬手挥出公文，振在他剑锋上，又手腕一转，握住了架子上的刀。不用出鞘，他用巧劲一挥，刀尖就打在了富小路持剑的手腕上，震得他虎口一麻，剑就脱了手，当啷一下落在地上，只在白石的衣摆上划一道口子。

    门外纷繁杂乱的脚步闯进，不止梅丸，也有许多人闯进。有的是侍卫，有的是被白石早早请来聊做见证的其他家臣，甚至还有一位白石家的长辈，正捋着胡须站在最前头。他虽比白石辈分要大，仍然朝他拱手：“今日之事，我与在场诸位，均可为少主做个见证。富小路昌义意图行刺诸君，证据确凿，请您示下。”

    富小路恍然，猎物终于明白自己落入陷阱，后知后觉地从为女报仇的冲动中缓了过来。他被侍卫押在地上，突然冲着白石，大喊他的名字，待到他回过头来，才泪流满面地说：“我不过是爱女心切。她是我老来得女，怎能不偏宠？大人，您也是有女儿的人了，怎么还如此狠心，不明白为人父之心呢？枝姬受此羞辱、又被割了舌头，前途尽毁，我恨不得生啖那恶女血rou，您却叫我不要再提此事。我怎能忍耐？”

    白石俯视着他，并不动容：“若真是爱女心切，又怎会屡次三番叫其认他人作父。你是爱你的女儿，还是爱她日后会给你带来的权势——你心中有数。”

    他不再看富小路，视线落向窗外生机勃勃的花园，像是有些怜悯地说道：“摄关六家前些日子已开过族会，西山庆云馆一事由白石家担责，但相对的，京都所有黑产管理都归我所有。”

    富小路知道白石不会真的伤及自身，脑中思绪飞转，不敢置信地瞪大了眼。

    “富小路家近些年也算作恶多端，总比我女儿要作下更多孽来。”白石自知满手血腥，并不觉得自己伟光正，只是还念着龙池，唯恐他人把自己的罪过与龙池连坐在一处，便又说，“薰有善心，不愿杀枝姬，想借着拔舌之苦让我留她一条命。然而我绝非良善之辈，为人父之心只会让我更加狠绝。富小路昌义，你且安心，黄泉路上，你的妻女仆从自会相陪，绝不至于让你一人赴死。”

    话音刚落，白石便看见一片红色衣角逐渐显露出来。它的主人是一个有着深蓝色长发的女孩，那双明亮的金色眼睛顾盼生辉，正朝着他看来。她捧着一盆花，朝他挥挥手。

    白石不再管这满室狼藉，只推门出去，走到她身边，接过了她怀里的花盆，问：“你怎么到这儿来了？”

    “这是女儿第一件独立完成的插花作品，老师说，第一件作品意义非凡，要送给最重要的人。”龙池略有不舍地看着白石怀里的花——她其实想自己留着，却还是决定使点小心机，想让白石更在乎她一点，“五郎问我要，我都没给呢。”

    白石蹲下身，亲了亲她的脸颊，说道：“它很漂亮，我很喜欢。但更喜欢的是薰的心意——我会好好保存的。”

    龙池歪头看着他：“放在书房？”

    “放在书房。”白石笑了，站起身来。龙池眼尖，瞥见他衣摆处的豁口，便问：“父亲的衣服怎么了？”

    “适才被逆臣所割的。”看见龙池一瞬间急切担忧的神情，白石又安抚道，“无妨，我毫发无伤。”他神情温柔和缓，牵起了龙池的手，“不提这事也罢，平白扰人心烦。走吧，也快到午膳时间了。过几日我们去京郊，我也有礼物要送给你。”

    “呀！那您可不许再说了，女儿想要惊喜呢。”龙池听了，急忙抬手，想捂住他的嘴。白石笑吟吟的弯下腰任她捂着，又捏捏她的手：“好，不说。但薰如此聪明，肯定知道是什么。”

    龙池自然知道，肯定是说好的小良驹。她朝白石眨眨眼：“虽然知道，但我也更在乎父亲的心意。”

    看着龙池，白石确实有那么一瞬间短暂地忘记了龙池的“用处”，体会到了富小路所说的爱女心切。但也正是因为如此，他更加不后悔今日所作所为，反而更添了一重为女报复的畅快来。

    他不再去思考富小路这类昨日之事，只是牵着龙池，捧着那盆花，在族老家臣神色各异的注视中头也不回地离开了。

    至于礼物，那是一匹雪白的神骏，尚是幼年，却已能在京郊的草地上奔跑如风。龙池坐在它背上策马疾行时，视线的余光里突然窜出一道黑白交杂的影子，正跟着她们奔跑。龙池低下头，那是一只有着黑一块白一块皮毛的狗，眼睛明亮，奔跑的速度极快，还懂得抄近路追上龙池。她下马时，它也摇着尾巴扑上来，爪子搭在她的怀里，很是亲近。

    龙池无措地看向白石，又看看五郎。后者歉意地向他摊手，而盘腿坐在草地上的白石则问：“这也是礼物之一，薰喜欢吗？”

    龙池低头看向小狗，透过它那双清澈的眼睛，好像能望到更久远的岁月之前。那个时候她有父亲和母亲，尽管他们爱互相更多，还有一处豪宅，养着一条聪明的狗；她没有忧愁，不用寄人篱下，不用去抢卖货郎的和果子，也没有必须要承担的责任，就连家产亦不用担心——父母不愿再生孩子，一切都会留给她。

    她依然怀念旧时光，只是现在突然发现，新生活也未必不如从前。尽管疲累痛苦，指向着困锁深宫的既定未来，但父亲却真心地爱她——或许这条路，她也能努力走得幸福一些？

    龙池抱着狗，蹭了一身狗毛，又将狗毛蹭到任她放肆的白石怀里。她埋在白石肩头，眼眶湿润，说：“谢谢父亲，女儿很喜欢…不知何以为报了。”

    白石拥着她，突然不想再说什么让她日后也要认真学习、入主中宫以报答的话，于是沉吟一会儿，还是顺从了自己的内心：“薰无需报答，是我想要你开心，才送礼来讨好你。若真的感激，别哭就行了。”

    龙池听了这话，更加不起身了：“那父亲得多抱会儿，否则叫您看见女儿的眼泪，倒是女儿的罪过了。”

    白石笑着，任凭让她趴在自己的怀里。而另一头，放起了风筝的五郎正站在不远处，犹豫着要不要按照事先说好的，把风筝筒交给小姐。

    “好了，别去打扰人家父女培养感情。”梅丸恨铁不成钢地拉走五郎，两人站到远处，无言地看着天空上风筝浮沉。

    “可小姐难得出来玩一次。”五郎突然幽幽地说，像是有些怨怼。

    “能讨主子欢心，想出来几次都行。”梅丸看看那对父女，心里不知为何也有种同当父亲、与有荣焉的感觉。他望着天空，叹道：“如今忙里偷闲，恍若一梦。来日主子大权在握，何愁不能日日如此，岁月静好呢。”

    五郎看着他，又看着龙池，心中更加疼惜她，便说道：“岁月静好？那与小姐也无关。天皇后宫哪里是由得她静好的地方，恐怕一去不回，与家人相见都是难事。”

    梅丸摇摇头：“来日方长，小姐如此擅讨主子欢心，主子心意变化，那也是未可知的事情。”

    五郎一下子激动起来，差点拽落风筝：“你是说……？”

    “不可说。”

    梅丸老神在在，还是看着风筝——牵系如此紧密，盼它高飞，又不愿它断线离去，天下父母之心，大致如此，谁又能免俗呢。