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第六十一章/天之原野

    举目望去是一片苍茫的山地。

    灰绿色与褐色交织的山峰,看一眼就像是要把眼球都冻结的冰蓝色天空,以及,地面上茂密的树木,灰白的土地和清澈的湖水。

    “啊哇哇哇——这里就是北美大陆吗?”看着从车窗外跑过去的野牛一样的动物,anma能源科学研究院的技术员,同时也是本次旅程的成员鲍嘉,兴奋地望着眼前的一切。

    在北纬45°以南的位置,拥有一望无际的草原与碎镜般散落的河流湖泊,梦幻的游牧之地,正是此行的目的地。

    anma能源科学研究员的技术员二位,装甲骑士一位,实习骑士一位,一行四人正驾驶着越野车朝目的地前进。

    负责担任驾驶员的就是刚刚拿到驾照的桃绮。

    绛铅之骑士,丹茵坐在副驾驶上,看着明显已经落后于时代的老旧地图。

    两名技术员,鲍嘉和杰林·辛格则拿出手持式录像机,对着窗外的景色拍个不停。

    他们的目的是无春镇。

    距离当年那颗小行星造成的坑洞大约一百里处的观测点。

    SPERO-AH001在北美大陆造成了直径约为四百多公里的大坑后,以此为中心的anma能辐射效应蔓延至周边,完全改变了这一片的自然环境。

    原本就是人烟稀少的荒地,SPERO-AH001降临后人们大多选择迁移到大陆另一端的第一都市居住,一行人从旧盐湖城机场降落,在驾驶汽车前往无春镇的路上,连一个人也没有看到。

    但鲍嘉说去年布置监测仪的时候,无春镇还是有一小撮居民在居住的。

    因为SPERO-AH001的辐射太过强烈,会严重干扰电子通信,因此无法直接连接到监测仪的数据变化,只能采取传统的方法,在距离边缘处稍远的位置设置仪器,定期派人去收回数据。

    “那么无春镇的居民不会受到anma能的影响吗?”

    桃绮问。

    “嗯……或多或少有一些吧,但是呢,会坚持在那边住的都是些当地的老人了,大概觉得无所谓吧。”鲍嘉去年来过一次,对这所小小的荒原城镇非常有好感:“我们也劝说过大家搬离,不过没人同意就是了。”

    无春镇的建筑都是从21世纪初期就留下的,与其说是城镇,还不如说是一座小村庄。

    其中有世代居住于此,舍不得搬离的家系;也有厌倦了城市的生活,渴望自由的荒野风景的现代人;还有就是被政府派遣过来处理政务的公务员。

    零零总总加起来也不到四十人的小镇。

    因为anma能会影响电子设备的运作,无春镇的机械类装置很少。整个镇上也只有叁台电脑,而且是放在政府办公室;电器维修和售卖的商店只有一家,家家户户用的通讯装置居然还是拉线式的电话。

    要说最多的机器,那可能就是洗衣机了。

    这类原始风貌,让从小享受着现代社会便利的叁人“哇”地惊叫出声。

    无春镇的常客只有鲍嘉一个人。

    丹茵、杰林·辛格和桃绮都是第一次来到这片土地。

    越是靠近中心地带,大气中anma粒子的浓度就越高,虽说这种与世无争的小镇也不会有太危险的情况发生,但考虑到基本的安全,还是配置了作为护卫的装甲骑士。

    而实习骑士桃绮也能参与其中,除了母亲的运作外,她会英语和一点点阿帕切语,可以和当地居民沟通,而且也会驾驶汽车,料理食材,因此其余叁人都对她的到来表示了极大的热情。

    汽车在大约傍晚时进入小镇。

    无春镇上只有一家咖啡厅、酒吧兼餐馆,白天是餐馆和咖啡厅,晚上就变成了酒吧,主人家把二楼收拾出来用作小旅馆,房间的数量很充足,一人一间也不是问题。

    晚餐时烤牛rou和蘑菇披萨。

    店主端来富有西部风情的大杯啤酒,丰富的泡沫下是刺激喉咙的醇香口感,哪怕是不喜欢喝酒的桃绮也要了第二杯。

    “明天先开车去第一个监测仪放置点,回收数据后,检查仪器有没有损坏。然后记录地形和生态环境的改变,接下来再去第二个……”鲍嘉和杰林在桌子上讨论着第二天的行程。

    “光是完成这一切就要大概六天左右……争取一天解决一个观测点吧。”

    预计的行程是两周左右,虽说抓紧时间的话,一周内就能返程。但是两位研究员想要趁此机会深入中心地带,于是将时间延长到了两周。

    “深入中心部啊……那边anma能浓度很高哦。”

    普通人进去会有危险的吧,桃绮说。

    “没关系啦,我们最多站在坑洞的边缘看一看,作为研究员想要接触腹地是很正常的吧,对吧鲍嘉前辈?”

    研究所的新人,杰林说。

    “只是在边缘看一看到还好,但是要记得穿防护服啊。小桃你也是,要把装甲穿上哦。”

    也就是之前由银鸢集团提供的简易型动力装甲。

    那套也带上了,原本没打算穿上,但大家都这样说,桃绮也随大流表示同意。

    商议好任务安排后,四个人回到房间,预备第二天的工作。

    ◇

    依旧是桃绮负责驾驶,四人前往第一个监测仪放置点。

    从小镇的北端离开,驶入茂盛的松林,沿途有一条狭隘的小河沿着森林流向小镇。最初还能看到叁两个人在河边垂钓,偶尔有一些野炊的痕迹,越是往北走,就连一点点人烟也看不到了。

    车辆上还携带有如同氧气罐大小的便携式anma能测定仪,鲍嘉把测定仪放入水中,确定在人体能承受的范围后,补充了饮用水。

    再往前行驶大概七、八公里,风景渐渐发生了改变。

    首先是树木的长势远胜过南边,遮蔽天日的高大松树,甚至给人一种身在热带雨林的错觉。

    河流变得宽阔起来,水面平静地像一块巨大的宝石,地面零星的灌木丛也如同雕像一样停滞着,空气越发粘稠,在这里感受不到风与水的流动,甚至连枝桠的抖动也察觉不到。

    “那个……这边的氧气是不是有点稀薄了?”

    杰林的脸上出了一层薄汗,她开着车窗,看着窗外喃喃道。

    “并不是氧气变得稀薄,而是anma粒子的浓度提高,所以会觉得呼吸不畅。如果不舒服的话,就躺下休息一会儿吧。”

    相对于她,鲍嘉的适应性要稍微好一些。

    “为什么植物会变得这么大呢?不是说anma能对人类以外的生物没有影响吗?”

    “不是植物变大了。而是我们的认知能力发生了变化。”鲍嘉拧开水壶,用冰冷的水缓解了肌肤的燥热:“仔细对比一下,车辆与森林的比例没有变化。”

    林中不时有野狐和长着长角的鹿缓步行过,见到人类也不惊奇,用那看不出情感的瞳孔注视着这群不速之客。

    再往前的话,车辆就不能通过了。

    把车子停在路边,接下来需要步行两公里到达放置监测仪的地点,预计往返时间为叁个小时,四个人采取丹茵在前,桃绮殿后的队形出发。

    接下来的工作一切顺利,并没有预想中的灾厄现象的发生,唯一的危险是路过偷窃饼干的猞猁,在丹茵将其赶走后,气氛舒缓的甚至有些无聊。

    鲍嘉和杰林坐在地上复制数据,桃绮百无聊赖地环顾四周。

    ——咦。

    视线的余光扫过树林,似乎有个白色的影子一闪而过。

    “小桃,怎么了?”

    “没什么啦……可能是鹿之类。”

    桃绮有些僵硬地回答。

    也许是看错了也不一定。

    在anma能浓度很高的地带,是会出现播放过去的记录的“幽灵”;

    虽然不至于引起灾厄现象,那就跟回音石一样,属于自然现象的一种,没什么好稀奇的。

    大概是过去的人影的重现吧。

    这样想着,桃绮又移开了视线。

    而后——

    影子又出现了、

    在背后默默注视着她,距离人群大约五六十米左右的位置,窥伺着众人的行动。

    桃绮深吸一口气,打开了动力装甲携带的anma能检测功能。

    越往前的浓度越高,后方并没有人形的能量块之类的,那就说明不是灾厄现象吧。

    她静悄悄地前进两步,走到丹茵的身边,握住对方的手。

    因为不知道说话会不会打草惊蛇,她在通信终端打出一行字,举到丹茵的眼前。

    看到桃绮说明的情况,丹茵显然也察觉到了不对,他皱起眉,把动力装甲的防护罩开启。

    红外线扫描后,  身后确实有生命体的存在。

    不是鹿或者狼之类的动物,像是七八岁的小孩子的身形,不过,这样荒无人烟的森林中,怎么会有小孩子呢。

    “鲍嘉,那个……你知道无春镇的居民中,有小孩子吗?”

    听到桃绮这样问,鲍嘉想了想:“嗯,有吧?不过这里没有学校,小孩子还是要送到第一都市的学校上学的。”

    这个时候学校还没有放假,镇上应该是没有小孩的。

    “怎么了吗?”

    “不……”

    桃绮和丹茵对视一眼。

    如果说只有他们两个人的话,当然可以追上去查个究竟。

    但研究所的两位技术人员还需要护卫。

    丹茵拍了拍桃绮的肩膀,示意她待在原地。

    他启动装甲,犹如利剑一般往丛林深处射去。

    鲍嘉和杰林也察觉到了不对。

    桃绮紧紧抿住双唇,握紧腰间的匕首。

    配备了规制武器的只有丹茵。

    几分钟后,丹茵返回,表示一无所获。

    “跟丢了吗?”

    “大概。对方很警觉,我没有跟上。”

    “没关系,就是要麻烦鲍嘉和杰林了。”因为不能判断对方是否怀有恶意,只能尽快结束行程。

    第二个观测点设置在森林的外围,河流的上游。

    丰美的草地之上,有一片宽阔的像海洋的湖泊。不时有野牛、长角的鹿,小型熊一样的动物在湖边散步。

    这里的anma粒子浓度已经很强了,鲍嘉和杰林都带上了氧气面罩,她们行走的速度比之前慢了不少,想必是anma能对人体的影响已经快要接近临界值。

    “还能走吗?”桃绮问。

    鲍嘉点点头,开始检测收集到的数据。

    丹茵警戒着四周,这里没有什么遮挡物,如果影子再次出现,肯定会被他们察觉。

    幸运的是,这一次对方没有跟上来。

    大家在天黑之前回到了小镇。

    怎么样呢——再次回到旅馆,电视上放着去年的球赛录像带,几个中年人正围在酒桌前,一边聊天一边聚在一起看比赛。鲍嘉和杰林看着搜集的数据若有所思,桃绮好奇地凑过去。

    一回到镇上,丹茵就去借用有线网络,将今天的内容报告给骑士团。

    鲍嘉用手指抵着嘴唇,像是遇见了什么难题一样:“不太好呢,今年这边的anma能浓度提高了很多。”

    “原因知道吗?”

    “不,这个就不知道了。毕竟才检查了两个观测点嘛。之前通过卫星拍摄到的照片也没有什么异常情况发生,为什么浓度会提高呢……”

    “会不会和今天遇见的那个影子有关系?”

    桃绮提出问题。

    鲍嘉苦思冥想了一会儿,摇摇头:“应该不是,如果是灾厄现象,那么anma能探测仪肯定能发觉的,但是你们说对方身上的anma能处于正常数值对吧?那就没什么问题了,虽然我说过无春镇上几乎是没有小孩的,但那只是一般情况。”

    “啊,会不会是幽灵?”

    如同听见了什么不好笑的笑话,鲍嘉和桃绮都没有笑。

    “在现代社会的语境下,所谓的幽灵,就是指的是灾厄现象哦?”

    “是,前辈,我错了。”

    杰林乖乖道歉,看来研究所中也存在森严的阶级关系啊。

    不过——桃绮也在想这个问题,小孩子的话,  一个人跑到这种地方,身体不会出问题吗?

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    我真的只会写日轻,古言看得多嘛,多少能写一点,但是太累了,要一边写一边查资料。

    以前还写过一点日轻文风的古言,后来觉得太四不像了,像日本人写的中国风小说,没什么意思。

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