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    萧两派的人，都很懂得经营，根基也越发深厚，盘根错节的关系遍布南荣，让他执政时也常常受他们掣肘。皇帝年岁越高，越有恐慌，他生怕薨后，自己的儿子会驾驭不了这帮人，江山旁落。之前储君之位空悬还好，如今他既然立了太子，他便得在人前维护太子的威仪。皇帝给他面子，太子才能在旁人面前树立权威。

皇帝依了太子之意，于是事情便再次陷入了等待。

出了这样的岔子，众人心中惊疑，各有所猜，气氛也更为凝滞。

时间点点流逝过去，这等待的过程，太过漫长。

然而，方姬然并没有全部通过七七四十九局，她在第四十四局一试半个时辰也没有出来，已然超过了高级机关屋给的最高时间限制——两个时辰。

也便是说，她落败了。

然而，她虽然败，墨家钜子比的却不单单是个人能力，主要还是手印。

“你怎么看？”至化帝再次望向宋熹。

“依儿臣看，让方姑娘试试手印吧？”宋熹仍只是建议。

“有理。”皇帝手指在椅上轻敲着，并不多言，只一个眼角，乾门长老就去照办了。约摸盏茶的工夫，剩下的机关全部被拆除，依旧困在机关屋内的方姬然，迎来了于她而言最为重要的手印一试。

困在第四十四局的时候，她其实就知道败给墨九了。

从来没有想过墨九会有那样的本领，这时的方姬然也是茫然的。

看着祭天台上的手印，她没有犹豫，上得台阶，直接按在手印之上。

她的样子很平静，可室内也一直很平静，没有半点声音。

可门并没有打开，她依旧困在里面。

油灯的光线下，她藏在帷帽下的脸看不见，情绪也是不明。但她肩膀晃了一晃，似乎有些站立不稳。尔后她又转过头来，再次将手放入手印的凹槽之中，依旧没有动静。第三次、第四次，她试了又试，终于无力地瘫软在石台上，一动也不动，背对着玻璃板的身影，像是软了下去……“去把机关拆了，扶方姑娘出来。”

“喏。”

乾门长老下去了，安静的休息室里，凉如一潭死水。

事情很明朗了，且不论东宫侍女为何可以打开手印，但至少方姬然是打不开的，那么，上次在金瑞殿暖阁里的事情，就是一场有预谋的欺骗，而且是对皇帝的欺骗。皇帝就在当场，亲自见到了这个事情，他的君权也受到了极大的挑衅，这自然不能坐视不理。哪怕他私心里不想动萧乾，却不得不碍于脸面，找他要一个说法。

他幽冷的目光，望向萧乾，“萧爱卿，你有什么要说的？”

从开始到结束，萧乾除了与宋骜小议了几句，一直静静地坐着，不表示意见，也不与众人交流。这会儿被皇帝质问，他也无半丝慌乱，依旧那般的绝代风华，吐字清醒，神态安然，“祭天台乃墨家圣地，手印与机关，臣未曾亲见，不知详情。”

他淡然的声音，夹了一丝冷，可并非没有道理。

“难道没有人该给朕一个解释吗？”。

至化帝皱起眉头，低斥一声，墨妄便上前叩地，仰着头道：“陛下明鉴，草民等并未欺君，方姑娘乃四柱纯阴的命格，祭天台上的手印，方姑娘也确实可以开启。”说到这里，他慢慢转头，看向了尚雅，“除了八位长老，右执事当时也在场。”

墨家左右派系之争，至化帝知道。

墨妄与尚雅的不和，在场的人也无不知晓。

便是连这一场机关之事，也因此而挑起的。

故而，尚雅的话，可信性就很大了。

众人都将疑惑的目光看向尚雅，尚雅似乎也有些疑惑，她慢吞吞走出来，看了看墨妄，拳心攥了又攥。左右两系争了这么多年，她对墨妄与左系的人，并无半分好感，若有机会落井下石，自然是肯定的。但不管如何，他们的争，他们的斗，到底是墨家内部的事，如今的情况她怎会看不明白，她们墨家成了朝堂内斗和党羽之争的牺牲品，他们又要利用墨家，又想打压墨家，她身为右执事，怎么肯？

施施然福身，尚雅道：“回陛下，确实亲见。”

八位长老几乎同时跪下，神色凄然，“陛下，草民等都亲眼所见，绝无欺骗。”

听见一群人此起彼伏的声音，墨九神色不定，心里却很确定。

她不相信这么多人会一起撒谎，尤其是尚雅，不可能撒谎帮墨妄。

那么，只能证明方姬然确实开启过祭天台的手印。既然如此，那她与方姬然的手印不同，方姬然能开，她就肯定不能开。为什么祭天台的手印拓制到了这里，她却可以开，而方姬然却开不得了？

这中间的环节哪里出了差错她不知道，却可以推论出一点：如果这个机关手印被人做了手脚，那至少做这个手脚的人，得到了她的手印。那她什么时候，在什么地方留下过手印？得是她很亲近的人才能得到吧？

她思考着，听见墨妄又道：“此处的手印出了什么问题，草民如今不得而知，现下就派人封锁机关屋，等明日天一亮，派人仔细探查……”

“探查？”至化帝冷哼，“全是你墨家的人，探查又有何意义？”

座上的人是君王，一言九鼎，无人敢质疑他的话。

墨九心里泛着凉，余光情不自禁瞄向萧六郎。

他挺拔的身影在灯火下，凝成了一抹清凉的影子，却不动不语。这厮到底是胸有成竹，还是脑子锈透了，火都烧在脚背上了，他还像与他半分相干都没有的样子，让墨九又是为他担心，又是怒其不争。

“陛下！”这时，久未做声色的谢忱突然出例，“老臣有一事启奏。”

但凡这老匹夫说话，就没有好事。

墨九微微凝神，看谢忱在皇帝面前跪下，垂首禀报道：“这件事原本老臣早就禀报陛下了，可事涉太子殿下，老臣……”咬了咬牙，他马上又换了话题，“都说举贤不避亲，可向陛下讲明真相，老臣也不敢避亲。其实这位连闯机关屋，且可打开手印的姑娘，并非别人，而是当日金瑞殿的萧家大少夫人墨九。陛下莫要忘了，她与方姑娘一样，有着四柱纯阴命格。”

坑深101米险上之险！

谢忱提醒得真是及时。

霎时，室内哗然一瞬，随即，在至华帝厉目的扫视下，又归于死亡一般的寂静。有些道理无须解释，有了谢忱的话，就都清楚了。而且，萧乾与墨妄串通藏匿真正的钜子，不单是罪犯欺君那般简单了。武器图谱早挠了