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简单用了些粥和点心，换上朝服，一同出了国公府。一路上，遇上早起的同僚，互相见礼，基本都是沈瑄在中，他人立在两侧。孟清和是从一品武官，爵位却不高，遇上侯爵国公也得让路，先抱拳行礼。“兴宁伯可好些了？”徐增寿几次上国公府蹭饭，加上多次帮忙，同孟清和也算有了交情。对这位国舅爷，孟清和抱持的态度是，不一定要友情深厚，却绝不能交恶。寻常的交个朋友就是最好的相处之道。“谢侯爷关心，下官尚好。”寒暄两句，孟清和便闭口不言。徐增寿转向沈瑄，声音不高，只道：“上朝时，当心些。”孟清和听得真切，不免庆幸，今天来上朝果然是对的。徐增寿不会平白无故提醒沈瑄，他定是同自己一样，预测到今日早朝不会太平。自己完全是推测，武阳侯八成是得了确切的消息。徐辉祖在北京练兵，魏国公府和武阳侯府在京中的势力便全部交给了徐增寿。自国朝开立便扎根京城，树大根深的魏国公府，提前知道些消息，并不奇怪。就算天子晓得了，也不会生出过多猜忌。“多谢武阳侯。”“你我何必见外？”徐增寿笑道，“不过，若真心感谢，叫声舅舅如何？”沈瑄不语，半米之内，温度骤降。孟清和很想策马走远些，到底没敢。每次遇上武阳侯，都要提起这茬。这位果然心宽，完全不担心哪天国公爷忍无可忍，请他到演武场切磋一下。沈瑄周身的煞气越来越明显。徐增寿终于停止了“亲情”轰炸。距离宫门尚有百米，朝臣便需下马，整理朝服，步行前往奉天门。门前当值的是锦衣卫。指挥使杨铎不在，悬巡夜铜牌的是锦衣卫指挥同知纪纲。见到孟清和，纪纲略微颔首，并未上前搭言。孟清和不以为意，反倒觉得，一段时日不见，纪纲行事又谨慎了许多。但比起杨铎，还是多少差了些火候。未及，宫门大开。群臣分为文武两班，陆续进入宫门，踏上金水桥。虽有太子少保的荣誉头衔，站位时，也要按照武官品级，孟清和跟在新城侯张辅身后，一边走，一边瞄了两眼文官队伍，重点在都察院左右都御史。这两位的神情都带着些跃跃欲试，今天的早朝，定然会相当热闹。六科给事中离得远了点，暂时观察不到。不过想也知道，千载难逢的机会，绝对少不了这些给事中。得出结论，孟清和暗自琢磨，早朝上，一旦有人起刺，自己该如何应对。无论如何，必须拦在沈瑄之前。说不准，能借此机会，为自己计划做的事情铺路。打定主意，孟清和定了定神，整个人都变得沉稳起来。群臣进-入奉天殿，乐声起，四鼓过后，一夜没睡的永乐皇帝坐到了龙椅之上。“跪！”礼官的声音在乐后响起，孟清和随众人下拜，垂首敛眸，让人辨不出任何情绪。如孟清和所想，永乐帝当朝宣布，因京城地-震，求直言。以朱棣的性格，自然不会说，上天降下灾祸是他这个皇帝没做好。如果哪个胆大的敢把这件事往他身上扯，不拍板子也要离开中-央，下放边区。一边教书育人，一边劳动改造。“诸卿可直言，于社稷有益者，朕定然采纳。”潜台词，考虑好了再说话，否则后果自负。永乐帝话说完，奉天殿中一片寂静。换成建文朝，天灾发生，皇帝肯定要先在自己身上找原因，做一下自我批评。可龙椅上这位明显不这么想，也不打算这么干。因地动求直言，都要提前定下基调。大多数朝臣心中没底，都不打算先开口。几名御史和给事中眼中却闪过喜色，天子此举，更利于他们的计划。既然如此，还等什么？出列，直言！“启禀陛下，臣有奏。”孟清和抬头，顺着声音看过去，视线落在说话者头戴的獬豸冠上，嘴角掀起一抹冷笑，果然是御史先发难。不过，御史直言的内容却和他预想的完全不同。“臣参锦衣卫指挥使杨铎，用心刻薄，不明政体，用同知纪纲，千户李实等为羽翼，诬陷忠良，刑--讯-良民，无视太--祖法令，矫释圣意，抓捕僧侣，肆意妄为，致死民怨沸腾，上天示警。臣请陛下，下杨铎，纪纲，李实，庄敬等人狱，以明圣德，抚天下黎民之心！”话音刚落，立即有数名朝官附和，誓要将杨铎的罪名坐实。言官发力的方向竟是锦衣卫？愕然之后，深思片刻，孟清和悚然一惊。之前，永乐帝下诏清查天下寺庙，朝中闹腾了两次，很快平息。如今又被提了出来，同天灾联系到一起。朱棣再铁-血，手腕再强硬，也不能不有所顾忌。文臣同锦衣卫势不两立，武将虽对锦衣卫有所改观，涉及到天灾，也未必会帮锦衣卫说话。出言的御史是看准了这点，才将矛头对准了杨铎。握紧朝笏，孟清和咬牙。是他想差了，再同沈瑄势不两立，也要顾忌沈瑄的身份和国公府的势力。位列朝班的可以是愤-青，是jian佞，却不会是傻子。有更好的靶子，没人会去鸡蛋碰石头。锦衣卫的名声本就不好，将-炮-口对准锦衣卫，即使不能成功，也会博得一个“好”名声。这个时候，谁站出来为杨铎说话，立刻会被泼上一身脏水。不过，旁人可以明哲保身，孟清和却不能犹豫，更不能坐视不理。身为锦衣卫之友，就算被泼墨汁，也必须站出来说话！明面上，御史弹劾的是锦衣卫，是锦衣卫指挥使杨铎，可实际上呢？清查寺院，核实僧侣，执行者是锦衣卫，主意可是他出的。陷害忠良，抓捕良民，明显也意有所指。孟清和可以确定，如果他不站出来，恐怕永乐帝会第一个对他失望。别问他为什么如此肯定，直觉告诉他，必须站出来。哪怕将炮火引到自己身上，也必须这么做。一旦杨铎被“打倒”，他绝对会是下一个。朝臣接二连三发言，朱棣的眉头越皱越深，脸色也越来越黑。孟清和终于迈步出列，朗声道：“陛下，臣有奏。”见兴宁伯出列，正慷慨激昂中的几位顿时脸色一变。