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朱旺被张贵架空，有孟伯爷架着云彩从天而降。杨兴站错了队伍，错估了形势，苦果只能自己尝。被人揍趴下，绝没有另一个兴宁伯能把他扶起来。回京之后，孟清和才得知大宁城发生的种种。天子令他居在北京，仍掌大宁事，八成是对新设的布政使司不满到了极点。可以想见，下一次殿试之后，南北六部人才充裕，大宁布政使司也会彻底大换血。对此，除了孟清和，北京行部同样乐见其成。如果能从顺天府调人，那就更好了。不过，对现在的孟清和来说，大宁的事可以暂时放下，如何从传言中脱身才是最紧要的。听到乞列该在会同馆-暴-揍-传闲话的鸿胪寺列班，孟清和既高兴又发愁。高兴的是，有人帮他出了一口气。发愁的是，传言愈演愈烈，更加无法摸清到底是谁在背后推波助澜。文臣，武将，勋贵，宗室，藩王，甚至是……外戚。天子令彭城侯戍兴州，令平王就藩，却将平王世子留在京城，理由是为了朱瞻基的学业。高皇帝年间有此先例，朱高炽也曾独自留京同太孙一起读书。汉王世子朱瞻壑也在京城。以朱瞻基年幼为借口推脱，压根说不通。更值得注意的是，继坤宁宫之后，太医成了平王府的常客。“平王妃病了。”简单五个字，却让人背后窜起一丝凉意。徐皇后病危，平王就藩，平王世子留京，平王妃病重……如果皇后真的不治，同魏国公府有关联的小旗又被自己“逼死”，天子盛怒之下会发生什么？孟清和不敢想象。他只知道，皇后不治，平王必将留京城守丧。早年间，朱高炽进京祭拜高皇帝，仁孝之名极甚。皇后大丧，有心人正可借机重提此事，借群臣之言和百姓之口造势。朱高煦宣府屯田，朱高燧在辽东开互市，始终有朝臣存在非议，认为此非王者之道。尤以经营互市的朱高燧为反例。“强取民税，不以上国厚德感化蛮夷，反以利益驱之，有违圣人教化之道。”此类弹劾之言一点不稀奇。朱高煦在宣府屯田，也被朝臣蔑称为“非皇子所为，与布衣何异。”此时，再有朱高炽的仁孝对比，即使天子不立朱高炽为皇太子，也不可能让汉王和赵王坐上这个位置。想到这里，孟清和生生打了个机灵。他不知道布局的人究竟是谁，但可以肯定，魏国公府，两位皇子，包括自己，都是计划中的一环。“或许是我想多了。”孟清和站起身，走到窗边，空气中隐隐飘来桂花的香气，闭上双眼，心中仍似一团乱麻。徐皇后安然无恙，平王妃重病，平王就藩，魏国公府一直没有反应。是他真的想多了，还是背后远比他想象中的复杂？流言传遍了京城，仍不见御史给事中上疏弹劾，若说没有人在背后出谋，打死他也不信。“论理早该有人站出来了。”孟清和睁开眼，托着下巴，“是不是该请教一下大师？”一直没请教道衍，不过是想看看，是否能趁乱找出背后黑手。目前的情况，根本不可能让他如愿。弟子有事，师父不能只在一边看热闹。不说出手帮忙，提点几句总可以吧？反正他年轻，经验不足。请道衍帮忙理直气壮。而且，孟清和心中有个看似荒唐的猜测。表面上看，传言的中心是他，至多牵扯上沈瑄和汉王赵王，沆瀣一气，交友不慎，jian佞之流顶天了。实际上，封他爵位的是永乐帝，重用他的也是永乐帝。将他乃至于沈瑄等人打入jian臣之流，重用jian臣的皇帝岂非昏君？摇摇头，这个猜测太牵强。可往往越是不可能的答案，却会直指问题的中心。“如果真是这样，不请教大师还真不成了。”打定主意，孟清和立刻带上数名亲卫，出府赶往道衍的居处。在他离开伯府的同时，几名不起眼的探子互相打了暗号，一波跟了上去，另一波向相反的方向走去。探子们自以为行事隐秘，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，早有锦衣卫缀在了他们的身后。锦衣卫北镇抚司内，杨铎亲自审讯了平王府长史，连同平王府宦官宫人的供词一起，整理之后，送入宫中。走出刑房，一名校尉立刻上前，道：“指挥使，纪佥事遣人送回条子，点子动了。”“恩。”杨铎擦干手上的血迹，将布巾随意丢在一边，“继续盯着，跟了这些天，该有消息了。”“是。”校尉领命，转身离开。锦衣卫千户李实颇受杨铎赏识，忍不住开口道：“京中传成这样，现在才动，兴宁伯倒真沉得住气。”话落，后颈突然一冷。“李千户，”杨铎轻笑，笑意却未达眼底，“祸从口出。”李实瞬间大汗淋漓，忙道：“指挥，卑下再不敢了！”杨铎没再出言，黑靴踩过染血的布巾，大红的锦衣下摆轻拂，脚步无声。随后点出两名佥事和数名校尉同他一起进宫，都是平时得用的，唯独没有李千户。李千户站在原地，直到杨铎的背影消失在转角，仍是一动不敢动。北镇抚司内部有传言，杨指挥使对兴宁伯另眼相待，纪佥事也和兴宁伯交情莫逆，全因兴宁伯对纪纲有知遇之恩。后者如何暂无定论，前者却似确有其事。李实的脸色越来越难看，突然狠狠给了自己一嘴巴，被杨指挥夸奖两句就找不着北，合该有今日之祸！如果让杨指挥知晓，为了查案，他也在流言背后插了一脚……如果马上补救，还来得及吗？孟清和并不知道锦衣卫北镇抚司里发生了什么，出府之后，亲卫禀报身后跟了尾巴，积累数日的怒气腾的一下烧着了。“人数多吗？”“不足十人。”“好，很好。”老虎不发威，当他是凯蒂猫是吧？“伯爷？”“抓了。”就算凯蒂猫，也有爪子！“抓……了？”亲卫以为自己听错了。遇到这种情况，不是该先引到僻静处再动手，或是故意漏出点消息，等尾巴离开后再反跟踪？“抓前揍一顿，揍不死就行。”孟清和咬牙，表情很是狰狞，“老子忍够了！