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陈虎，并不同意父亲这样做，但陈氏赘婿屡次以命相胁，且道有个赘婿之子的身份，不利于他今后的官途，陈虎妥协了。自那之后，孟重九就病倒了。心中气闷，到底也是上了年纪，一病之下，竟就这么去了。老人自认有识人之能，正是他看准了孟清和，才有了今天的孟氏。可他万万没有想到，竟在自己孙子身上看走了眼。“五郎，不该是这样的……”直到闭上双眼，孟重九仍是带着遗憾。孟成带着兄弟和儿子，将陈虎父子赶出了孟家屯，既然不是孟家的人了，还留在这里作甚！没有一个族人帮父子俩说话，哪怕陈虎升到了千户，也是一样。“忘恩负义，丧良心的东西！狼心狗肺，畜-生都不如！”难听的话劈头盖脸砸下来，陈氏赘婿气得脸色铁青，陈虎却跪在地上，给自己的大伯重重磕了三个响头，硬是搀扶起父亲，转身离去。孟清和还清楚记得在开平卫日子，那时的孟虎性子耿直，为人憨厚，连-偷-渡-些皮毛换粮都要犹豫半天。到底是什么时候变了？停下脚步，看向身后的两个人，想必陈虎也看到了他，低下了头，停在了原地，没有再跟上来。有些错可以原谅，也能够弥补。有些错，一旦犯了，就不能回头。七年的时间，可以改变很多东西，也可以改变一个人。孟清和知道，陈虎有他的无奈，在孝义大过天的时代，陈氏赘婿真上吊死了，或是继续闹下去，连累的不是他一个。即便如此，就没有更好的办法吗？可以同九叔公商量，也可以来找自己。陈虎头上有孝义压着，他头上可没有！况且，以他父亲的言行，真舍得死吗？叹了口气，事到如今，想再多又有何用。队伍中的不少人也看到陈虎父子，没人理会他们，也没人驱赶他们。这份无视，比唾骂更加让人难受。送殡回来，孟清和没有再见到陈虎父子，却在归家时意外见到了沈瑄。“国公爷？”看着坐在堂屋里，同样是一身素服的定国公，孟伯爷像是被猫咬去了舌头，除了国公爷三个字，再说不出其他。孟王氏坐在上首，从石化程度来看，沈瑄到的时间并不长。听到孟清和的声音，沈瑄点点头，“回来了？”“恩。”“那好。”尾音落下，沈瑄突然起身，站到孟王氏跟前，行晚辈礼，道：“瑄同十二郎结发，伯太夫人为十二郎娘亲，即为瑄之母。母亲在上，受儿一拜。”有了心理准备，孟王氏还是手脚发软，一阵头晕。儿子说，眼前这位是国公，皇帝的义子，太--祖高皇帝的义孙，却行大礼，叫自己娘亲？不想还好，一想更晕。孟清和愣了几秒，正式改口也好，当给了孟王氏一颗定心丸。不过，孟清和挠挠下巴，真该庆幸沈瑄自称是“儿子”，而不是“X婿”。媳妇？做什么春秋大梦呢，沈瑄敢出口，他也不敢应。在孟王氏发晕，孟清和发愣的情况下，定国公完成了行礼，改口，起身等一系列动作。孟家人唯一能做，就只有在沉默中接受现实。沈瑄军务繁忙，完成改口的任务，祭奠过孟重九之后，当日便离开了孟家屯，一顿饭也没留。他的出现，在孟家屯引起一场不小的风波。国公爷，皇帝的义子，手握兵权的一方镇守，寻常的官员见了都要下马，让路行礼，竟亲自祭奠一个布衣老人？不等沈瑄引起的风波平息，汉王朱高煦又派人送来了奠仪。“昔日天子靖难，逆贼围困北平，耆老领里中乡民，临叛逆不惧，资助守军粮秣，行大义，立有功。”内侍年纪不大，说话却甚是得体，对孟成等人还多了几分尊敬，“耆老为兴宁伯之亲，于兴宁伯未发迹时多有帮扶，殿下视兴宁伯为挚友，遣咱家前来是为全友人之情。”话落，内侍亲自将奠仪交到孟成手上，孟成等人立刻下拜，都红了眼眶。过了今日，便是老父不在了，也不会再有人以赘婿抛妻，五郎改姓之事讥笑自家。没有十二郎，定国公和汉王殿下知道自己是谁？十二郎会如此帮扶自家，全因念及因老父送走内侍，回到家中，看着家中老父的牌位，孟成兄弟扑倒在地，大声痛哭，似要把胸中的憋闷和郁气全都哭出来一般。孟重九与孟清和出了五服，回族奔丧，不能停留太久。出殡后两日，孟清和便动身返回大宁。离开前特意叮嘱孟王氏，为兄长过继嗣子一事，暂且不要对族中透出口风。“娘，这件事儿子自有计较。”“好，一切都听我儿的。”孟王氏仍未从沈瑄带来的“惊喜”中缓过劲来。改口之后，沈瑄还拉着孟清和，一同下跪，磕头。未送出的鸾凤玉佩，如今已分别戴在了沈瑄和孟清和的身上。至于正式的聘礼……国公爷的财产现在归孟伯爷管，加上孟清和攒下的家底，道出的数目，在寻常人看来，完全是个天文数字。孟王氏不纠结了，也没法纠结。与其钻牛角尖想不开，不如按照九叔说的，盼着儿子能过好。儿子认定的人，身家相貌，为人处事，都是上上之选，只除了一点……孟王氏咬咬牙，不就是个男的吗？为了儿子着想，日子长了，定然能够习惯。孟王氏的心思，孟清和不能完全猜透。不过，以两人的性格来看，孟清和会穿成孟王氏的儿子，不是没有理由。回到大宁后，不及休息，孟清和就被顶着一头乱草的迪亚士堵个正着。“尊贵的爵爷，我有了新的图纸！”孟清和很大方，每次迪亚士有新的贡献，都能领到一份丰厚的报酬。重赏之下，佛郎机人对研发火器愈发的着迷，连随身的马可波罗游记都扔到墙角落灰。“新的图纸？”“不只是图纸，还有样品！”迪亚士兴冲冲的挥舞着双手，兴奋得忘记了不能同孟清和做肢体接触。结果被孟清和身边的亲卫一脚踹了出去。在伯爷跟前放肆，找踹！没去关照趴在地上爬不起来的红毛，孟伯爷的目光完全被杂造局