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磕出了脑震荡，并且短期内毫无痊愈的迹象。随着旅途的延续，孟清江时刻勤练以眼杀人的绝世武功，孟虎一直正直善良且光芒万丈着，前郎中大人逮着机会就孜孜不倦，孟清和如枯萎的仙人掌般日益憔悴。心累，身也累。大明朝的交通运输事业尚处于起步阶段，路况不佳，交通工具匮乏，在边塞之地，高档一点的马车都是传说中的神话。这种情况之下，后世只需要几个小时的车程，孟清和等人硬是走了几天。再加上前郎中大人时不时的“唐僧精神”，当终于抵达目的地，看到开平卫那高大的城墙时，孟清和差点趴到地上嚎啕大哭。解脱了，终于解脱了！再没有比被别人“唐僧”更难受的事了，他终于体会到了孙行者的痛苦。早知如此，他绝对不踹孟清江那一脚！“到地方了。”两位差人显然是做惯往边塞押解犯人的活计，熟门熟路的走到城门之前，守城的兵卒竟是熟人，打招呼的第一句竟然是：“这回是几品的官？怎么才一个？难不成都砍了？你是不知道，这段时间，咱们这缺人啊。”孟清和听得冷汗潸潸，可见犯官充军已成了潮流，每月不来上几回实属稀奇。明太祖，威武霸气！差人带着前郎中大人进了城，孟清和上前一步，将随身牙牌和路引递上，在兵卒查看牙牌时，仰头望向城门和包着砖皮的土墙，胸中涌起一股类似豪迈与苍凉交杂的情绪。开平卫是大明捍卫北疆的边防重地，曾是元朝上都，由元世祖忽必烈下令修建，在元朝定都燕京后改为陪都。元世祖在这里登位，元顺帝从这里被赶往应昌，历经百年风雨，它见证了一个王朝的兴起和衰落，见证了游牧民族与汉家王朝在元末战火中的盛衰更迭。辉煌，荣耀，战乱，火-焚。城墙上有泥土和瓦砾重修的痕迹，原来的七门已封闭六门，只留南门进出。城门上方的开平二字，被黄沙浸染，带着一种历史的厚重，沉淀着大明军人的硬骨与强悍。闭上双眼，脑海中不由得浮现出千军万马在草原上厮杀的场景。人叱马嘶，刀光血影，从草原上吹来的风仿佛都带着血腥的味道。这不是一场游戏，也不是一场梦，而是真实的一切。他是真正的活在这里，活在六百年前的大明王朝。这里有他的亲人，有他现在和将来将为之奋斗的一切。“十二郎？”守城门的兵卒早已检查过牙牌，孟清和却半天没有反应，直到孟虎拍了他一下，才啊的一声回过神来，对上兵卒好奇的视线，捏了一下拳头，歉意一笑，“麻烦了。”从兵卒手中接过牙牌，孟清和深吸一口气，正要迈步进城，眼前的兵卒脸色陡然一变，不管三七二十一，一把拽住孟清和的后领，“快进城！”守城的兵卒像是拎只猫似的把孟清和拎进了城内，孟清江和孟虎紧随其后，城头传来了号角声，孟清和挣扎着回头，能见到穿着絆袄的步卒和扛着农具的壮丁正从四面聚集，急急向城门处涌来，还有十数匹没有配鞍的战马，五六个步卒挥舞着鞭子，拼命将它们赶进城内。“快！”城门终于合拢，是否仍有人被留在城外，不得而知。孟清和靠在城墙之下，大口的喘-着气，远处的天空中腾起一股又一股浓黑的狼烟，这是外敌来犯的警示。拎他进城的兵卒早不见了踪影，据孟虎说，是上了城墙。涌进城内的明军和壮丁脸上并不见多少惊慌，有条不紊的清点马匹，检查武器，随着军官的号令列队，或是走上城墙，或是在城内布防，仿佛外敌来犯不过是件再平常不过的事情。每年都要来上这么几回，不稀奇。要么北元过来，要么明军过去。就算北元已经被从正规军打成了游击队，这种睦邻互访也一直没有停过。孟清和却做不到这么轻松，刚到开平卫，来不及去相关部门报道就遇上鞑子来犯，该说他孝感动天还是背运到了极点？“十二郎，怎么办？”孟清和咂咂嘴，身边不时有穿着大红袢袄的明军走过，却好似压根没注意到他们三个大活人。直到一个脸上带着一道刀疤的总旗“发现”了这三个“碍眼”的，单手按刀，走过来大声喝问：“汝等何人？！缘何在此？”那口气，大有一言不对就拔刀，一劈两半的架势。孟清和知道不能继续做布景板，只能上前一步，老老实实的解释，不忘递出随身的牙牌和路引，这简直就是护身符有没有？“标下今天刚来，未及到有司报道。”孟清和尽量以最简洁的语言表述他与孟虎等三人的身份，“标下的父兄便是死于鞑子之手，与鞑子之仇不共戴天！乃是为父兄报仇主动投军！”一番话说得正气凛然，越说越有底气。不想总旗大人听了他的话，上上下下的看着他，脸上的表情愈发带着怀疑。“你主动从军？”“然！”“要杀鞑子为父兄报仇？”“然！”“原来是个书生？还考中了童生？”“然！”“果真如此？”“果真！”“……脑子正常吗？”总旗大人嘀咕道，“莫非是个傻子？”“总旗大人，”孟清和挺起胸膛，义正词严，“你可以质疑我的人格，但不能侮辱我的智商！”总旗大人貌似被他说服了，咧咧嘴，脸上的刀疤随着他的笑容扭曲，或许他只是想表现的可亲一点，不想却愈发显得蜂目猿口，面容狰狞。“好！大好男儿就该杀敌报国，甭学那些酸丁，成天之乎者也，真遇上事，屁大的本事没有！虽说是你这样的……总之，有心就好！”孟清和嘴角抽了抽，这夸人的话，怎么总听着像在骂人？“老子姓马，在西城卫沈百户麾下任总旗一职，你既然一心想杀鞑子，就到老子手下来吧，保管让你能心愿得偿！不说一天和鞑子干一架，一个月也能有那么两三回。”“马总旗义薄云天，标下感激涕零……”“好说！”马总旗一挥手，“来，跟老子上城楼！不用担心，不小心死了，老子让兄弟们给你收尸便是！”“……”“你哭什么？”“标下是感动的……”“不用太感激，这是我应该做的。”孟清和继续抹眼泪，“标下感谢马总旗祖宗十八代！此言出自肺腑，比珍珠还真！”“……”马总旗脸上的刀疤再次抽-动，此刻的感受，同此前的孟清和一般无二。说话间，孟清和已被马总旗拉上了城墙，极目远眺，