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    他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。

她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来；几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。

酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。

河蟹和辣椒用的是今年秋天晒干的新鲜材料，河蟹生长于溪流石缝中，rou质鲜美，个子很小，一个不够一两。

辣椒是本地的红辣椒，味偏甜，带有些许的辣味。

她们需要将河蟹、辣椒、姜葱蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的标准是随手掰开都能听到‘嘎嘣脆’的声音，而且还得炒好的瞬间立刻舂，错过了最佳时机，材料会变软，舂出来的质量会大打折扣。

炒配料是个大工程，保守估计需要两个小时。叶八妹年纪大了，只能由她指导，几个媳妇轮流炒。

两个多小时后，配料炒好，叶八妹用筷子夹起一个河蟹放进嘴里，咀嚼几下，舌尖上弥漫着鲜辣、甜美的滋味。

她看向几个媳妇道：“炒好了，冬兰洗手开始舂。”

舂配料比较快，使劲点半个小时就可以舂好。在她们舂材料的时候，叶大壮等人挑着扁担回来。

扁担上装着满满的蔬菜，三扁担的白菜，两扁担的芥菜，还有一扁担冬萝卜。

叶八妹放下手上的勺子，走过去拿过叶大壮手上的手电筒，照了照扁担上的蔬菜，见摘的都是脆嫩的菜心才放心道：“先洗干净沥水，”

叶大壮嗯了一声，带着两个弟弟抬出一个半人高的木盆。这个木盆早些时候是叶大壮等人的洗澡盆，后来年纪大了，就弃之不用，专用来洗东西。

木盆很大，一次可以将三扁担的白菜全部放下去。

几个男人挽起衣袖洗菜，几个媳妇配合无间地舂配料。叶八妹看着他们认真工作的样子，心里很是安慰。

她拿出小白龙，摸了摸他的下巴，小声道：“老头子，你放心，在大壮他们没能力管家之前，我一定会撑起这个家的。”

第11章其乐融融

凌晨五点，鸡鸣叫了两轮，天还没亮，屋顶上的茅草被冬风刮得簌簌作响。叶八妹睁开双眼，起床穿衣服。

昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在叶八妹的指导下，几个儿子和媳妇将白菜和芥菜过水后放到冷水中浸泡，而冬萝卜则是洗干净后直接放进冷水中浸泡。

白菜大多数是菜心，每根菜心有两根手指大小，过水之前需要将较为粗/大的菜心切成两半，然后放进沸水中过一遍。

沸水中放有些许的盐，因为芥菜味苦的关系，过水时要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。

叶八妹穿上褐色的袄子，拿出针织帽戴上。村里的老人会在冬天戴上这样的帽子，据说老人体弱，如果冬天不戴帽子的话会脑子进风，等到来年容易染上头疾，常年头痛。

穿戴整齐后，她伸手进被窝拿出蜷缩成一团的小白龙，揉了揉他的头顶将他放进靠近胸口的暗袋里。

她掀起落到地上的蚊帐到床上，蹲下、弯腰从床底下拿出一个五斤装的瓦罐，瓦罐里面装的是酸辣菜的另一味调料——酸梅。

酸梅是前年做的陈梅，在梅子成熟的季节，将梅子摘下来，挑出完整无损坏的梅子过水，然后放进瓦罐里，撒上些许盐巴和黄糖，放上一两年就可以吃了。

这些酸梅很酸，夏天的时候可以用来就白粥吃，也可以放进番薯汤中做成酸梅番薯汤吃，非常解暑。

叶八妹抱着瓦罐站起来，拉了拉帽子走到门口，拉开门。打开门的瞬间，呼呼的北风迎面扑来，凛冽的北风像一把刀，毫不留情地将裸/露/在外的肌肤割一遍。

她忍不住吸了一口气，呼出的气体冒出白烟。

当她准备往外走的时候，黑暗中走出来一个人，他小声喊：“娘，您起来了？”

昏黄的灯光下，叶八妹凝神看了很久才看清楚说话的人是叶大壮：“大壮，你怎么过来了。”

叶大壮裂开嘴憨笑道：“我想您应该起床了，就过来看看。娘，今天下霜了，冷得很，要不您将酸辣菜的方法告诉我，您就别出门了。”

她摆了摆手，走出门道：“我不看着怕你们做不来，大壮啊，我知道你们兄弟几个心疼我，你们的孝心，娘心领了。这样吧，今天娘将酸辣菜的做法教你们一遍，等你们学会了，以后就交给你们做怎么样？”

叶大壮见说不过叶八妹，只好上前接过她手上的瓦罐，扶着她慢慢往第一个院子走。

“娘，路滑，我扶着您走。”

叶八妹不吱声，任由叶大壮紧紧揣着她的手，俩人缓慢地向前移动。走到第二个院子门口，远远看见天井边堆了一堆火，几个儿子和媳妇围着火堆小声说着什么。

见叶八妹来了，他们纷纷上前搀扶叶八妹。

叶八妹被扶着坐下，她伸手烤了烤火，等身体暖和后指向叶大壮手上的瓦罐开始分配任务，时间不早了，他们得赶紧工作。

她看向春秀，说道：“春秀，你去将酸梅煮成酸梅酱，注意要用文火慢煮，不要煮糊了。”

三个媳妇中，春秀的厨艺是最好的，冬兰次之，红梅的厨艺勉强能吃，但要说好吃，就不好说了。

春秀哎了一声，从叶大壮手上拿过瓦罐，快步走向厨房。

叶八妹扭头看向剩下的人，吩咐道：“你们辛苦点，负责将白菜、芥菜和冬萝卜洗三遍，记住要从头到尾慢慢清洗，确保将菜叶上面的虫子都洗干净了。”

自己吃的菜都不喷农药，虽然现在是冬天了，但是菜叶上面还是会有一些虫子。普通的虫子用盐水浸泡后会自然脱落，但是有一种虫子带有粘性，不管冲多少遍水，仍旧会紧紧地粘着菜叶。

冬兰走到叶八妹旁边，弯腰问道：“娘，今天早饭还吃吗？”

今天轮到她做早饭，而她七点多的时候要跟着叶八妹去卖酸辣菜，她不知道酸辣菜要做多久，不知道来不来得及吃早饭，故而下意识问了叶八妹一句。

叶八妹想了想道：“大家都忙了一晚上，早饭就我来做吧，你先去帮忙洗菜，快七点了就去村长家借自行车。我昨晚和他说好了的，你直接去骑回来就可以了，不用多说什么。”

冬兰点了点头，转身去天井边洗菜。

叶八妹静静地烤了一会火，眼见着一根完好的木柴被火星子点燃，随后慢慢冒出烟雾，然后烧成木炭，最后化成灰。

她站起来，走到厨房拿了一个木桶，慢悠悠地去储物房拿粮食。天寒地冻的，总得吃口热乎的早饭暖身