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    那些想借守围来抵死罪的囚犯们，一个个都诚惶诚恐地跪了下来，不停地磕头，高呼皇上万岁，明明连皇帝的影子都未见到。

「皇上听得到才怪。」老刘跪是跪了，口里仍是念叨道，「我听说每个驿站都有三千匹马，所备的车辆更是多得数不清，这么多人过来，皇帝一定是位居正中，哪里听得到我等贱民的呼喊。」

卫卿静静地跪着，他第一次看到皇家军队的威严浩大，说不激动是假的，但是他的目光并不在皇帝金碧辉煌的车辇上，而是在那些为首的将领们身上，那周身的气势简直如同猛虎一般威武。

何时自己也能成为一名战士，为国效力呢？但是他身份低微，连学习武艺的资格都无，卫卿清澄的眸子，目送着浩浩荡荡的队伍往营地的地方去了，心里依然震荡。

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熊熊燃烧的火把照亮那位于中央，宛如宫阙般的巨型黄金帐篷，在一声声震耳欲聋的吾皇万岁中，朝臣百官齐齐跪于雕龙髹金宝座下。

「众爱卿平身。」大燕帝淳于炆端坐在明黄锦缎软垫之上，轻抬起手示意，威仪万千。

「谢陛下。」众臣在两旁而立，十四位皇子则按长幼秩序，站在中间，听候父皇的指示。

炆帝明白现在应该把如何册立太子一事，开诚布公地说清楚，皇子们也罢，还是大臣们早就等得心焦不已。

早在十天前，淳于炆在柯王府外的官印山举行祭天仪式时，护国将军赵国维，以及丞相李铎等人就轮番来打探圣意，淳于炆佯装不知，不作答复。

其实该立哪个皇子为太子，淳于炆心中有数，他向来认为「皇者，天也」，天子当然是上天注定的！

就像他当年坚信自己就是真命天子，哪怕是弑兄，也要登上帝位一样。

九皇子煌夜出世时，不但是黑夜亮如同白昼，天上紫薇星更是大放异彩，那可是帝王之星！

可是他的生母却是一名亡国公主，这让淳于炆始终心存忌惮，萍妃是否会借着儿子的权力，向大燕实施报复呢？

炆帝担心自己百年之后，煌夜登基，萍妃贵为太后，会干涉国家政事，怂恿煌夜复兴青鹿国？

倘若真是这样，还不如把皇位传给长子，让耀忠入主大统，他虽不及煌夜聪慧能干，但毕竟有太后在背后把持，不至于做出有损祖宗基业的事情。

但是要说这十四位皇子中，有谁能让大燕一统天下，夷平十国，那真真只有煌夜合适。

正所谓鱼和熊掌不能兼得，这两个儿子，他必须要舍弃一个才行。

「皇上？」因为淳于炆眉头深锁，闭口不语，一旁站垂手立着的老太监，以为他身体不适，

轻声问道。

淳于炆回过神来，目光如炬，他环顾了一下在场的官员与皇子，开口道，「朕此次能行至朱雀河谷，欣赏这草木繁盛、百畜兴隆的大好猎场，全赖柯王府苦心cao持，理应先论功行赏，柯王爷，请出列吧。」

秋猕队伍浩大，此行多达两万五千余人，能顺顺利利地抵达朱雀河谷，一路上还风光无限、歌舞升平，皇上确实该赏赐柯王府一番，众大臣都点头称是。

柯贤战战兢兢地出来谢主隆恩，淳于炆又称赞了他的家眷知书识礼，赏赐给他白银三千两、布匹丝绢各千尺，并特许一会儿晚宴时，柯王妃和郡主烁兰与皇族们同席饮宴。

柯贤千恩万谢地退下去后，皇上又打赏了一番守卫将领、驿站官员等，这才来到正题上。

「此次秋猕长达二十日，朕要看到各位皇儿的真本领，故先拟定一份赏罚明细，尔等过目之后，自会明了。」

两位红衣太监手捧玉雕匣子，把一卷绫锦织品的烫金圣旨缓缓打开，呈现在各位皇子的面前。

年纪稍小的几个皇子，按捺不住地凑上去看，但是大皇子不为所动，等待老太监宣布详情……。

第五章

老太监清了清嗓子，便依皇上的指示抑扬顿挫地念了起来：

「此次捕猎，按往例分为布围、请围、观围和罢围。行围分之为驰猎、聚歼、追击和阻截，但凡皇子武将均可参与……规则如下。」

太监念的东西，在场的人都清楚得很，所谓驰猎，就是皇帝猎罢一声令下，皇子皇孙、各部大臣、以及全国各地派来的猎手在围场内驰骋，各显身手。

驰猎也是头五天里主要的活动，皇帝要求武将射手能猎满一车猎物即可，而皇子们则必须将自己的帐篷装满，不过时间上会宽限三日。

聚歼，即四面围合；追击，就是先将兽群从一头压向另一头，然后放开一个口子，两厢射手击鼓助威，各班将士从后追杀，直至全歼。

阻截则与追杀反之，即三面合围，将士从一头轰赶，迎面设若干精英兵甲堵截射杀。

可以看出所谓的秋猕狩猎，实际上是一次浩大的军事演练，从中可以看到哪位皇子最会带兵打仗，是能文能武的全才！

狩猎期间，还要进行射箭、骑马的比试，这在往年是没有的，众人都心知肚明，皇上是有意在试炼各位皇子。

虽然参加比试的皇子多达十四位，但年龄最小的几个，都还是六、七岁的孩童，凑热闹罢了，真正较量的还是长皇子耀祖，二皇子耀忠，三皇子耀泰，八皇子耀康，和九皇子煌夜。

以赵国维、李铎为首的老臣们，都心怀鬼胎地望向这五位皇子，他们赌的可不只是荣华富贵，家族的仕途会是怎样，就看自己支持的皇子，能否成为太子了。

老太监念到后面，突然停顿了一下，尔后嘹亮地喊道，「秋猕、武艺比试皆名列第一的皇子，即册立为大燕国太子，钦此！」

「什么？！这也太快了吧？」

除了事先知晓一二的赵国维外，皇子及其他大臣都大吃一惊！

原以为秋猕完了，皇上会回去皇城再作定夺，没想到这围猎一结束，太子之位也就定了？

「还快？大燕早就该有太子了。」赵国维不满地说。

「可是光靠狩猎，就能定下储君，这也太草率了吧？」

「就是……」

群臣一时间交头接耳，议论纷纷，这时，大皇子淳于耀忠出列说道：

「儿臣以为，此事甚好，莫要人家认为我专门以大欺小，在秋猕猎场上分出高下，十分公平。」淳于耀忠已经三十六岁了，正值壮年，膝下已有一双儿女，和其他弟弟们相比，他确实年长不少，背后还有皇祖母撑腰，若是寻常的比试，自然会让人觉得他是以大欺小、以长欺幼。

但在这里，只要不是太大的动静，相信都会进展得很顺利，陌生的围场对所有皇子来说都是公平的，捕猎而已，耀忠还是自信满满的，储君之位他更是势在必得！