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    抑郁的！”

伊利亚眯起眼，笑着看她，以一种看穿一切般的姿态道：“你似乎别有所指。”

乔安娜相当勇敢地也盯着他看，理直气壮地说：“没有，我的话题始终专注在它身上。”

她满目真诚，看不出什么心虚的情绪，伊利亚姑且把她话当做真话。

“我考虑一下。”

他说着，转身离开，结果又被乔安娜叫住了。

“一只狗如果得不到足够的运动量的话，会爆发出可怕的破坏力，我希望公爵大人您可以知悉这一点。”乔安娜微扬起下巴，有些幸灾乐祸似的，“我想，您应该不会希望您心爱的釉彩瓷器和莫奈梵高达芬奇被这么个活力十足的小家伙统统弄坏吧。”

乔安娜俨然一副胸有成竹的模样。

伊利亚背手站着，不发一声。乔安娜的自信被沉默逐渐消磨，她突然有点不确定是否真的能够确保成功率了。在她纠结之际，伊利亚突然转身走来，一瞬之间便出现在眼前，俯下身，贴近她的眼前。

近在咫尺，乔安娜冰凉的呼吸打在他的鼻端，而后凉意又折回到了她这儿。她下意识地想要后退，却被伊利亚按住了肩膀，动弹不得。

“你在威胁我吗？”

“是它在威胁你。”

乔安娜把小狗举到他面前，挡住了他的灼灼目光。

然后不知天高地厚的小狗呼了伊利亚一爪子。

谅是谁都没想到会发生这种情况。伊利亚的表情有点僵硬，乔安娜努力憋笑，忍得嘴角不停抽搐，在破功的边缘徘徊。

伊利亚站直身，露出了一抹相当友善的笑容——对象是给了他一巴掌的小狗。

“我会考虑一下的。”他故作欢快地说，还俯下身笑摸了一把狗头，“明天给你答复。”

说罢，转身潇洒离开。小狗依依不舍地冲着他的背影嚎了一声，依旧怀念他脸颊的柔软触感。

☆、FIFTHSTEP

虽说伊利亚在乔安娜这儿一直都没有留下过什么好印象,但他的高效率确实是不容置疑的。他果真像自己所说的那样,第二天就做出了给出了答复。

“每日早晨三十分钟,你可以沿着既定的路线在公爵府周围遛狗。艾萨克会跟在你身旁。”他说。

乔安娜乖乖听着，然而听到伊利亚的最后一句话,多少生出了些不快。

“这家伙又是谁？”

对她来说,艾萨克是个陌生的名字。

“是陪伴了我多年的最忠诚的部下。有他在,就相当于我在监督着你。”

伊利亚解释得不算太详细，再加上乔安娜从没有拓展社交圈的意愿和尝试,因而对于艾萨克其人还是没有太多的了解。

她撇了撇嘴,嘲讽道：“你怕我逃跑吗？”

伊利亚微耸了下肩,没有给她回答,反倒是让乔安娜更不爽了。

“我又不会逃……”她小声嘟哝。

“你又逃不了。”伊利亚轻飘飘地说着，带了一份怎么也没有办法忽视的自信。

乔安娜原本还想再讨价还价一番,但听到他这么说,便什么反驳的心思都没有了，垂首匆匆离开了,把伊利亚的一句“注意礼数”给抛到了脑后。

看着她风风火火离开的背影，伊利亚忍不住长叹了一口气，然而叹息到了一半，却又倏地半途停下了,钢笔险些从指间滑落。

怎么有种他被摆布了的感觉呢？

旋即他便笑出了声,捏紧钢笔。他怎么可能被摆布呢，他一向是追随自己的意愿而行事的。

所以，不是什么人改变了他的想法,而是他自愿地……

他强行终止了思维的走向，重新将其掰回到正途。只是究竟何者才是正确的，他竟也有些不太明白了。

而对于乔安娜来说，既然伊利亚给予了她特权，那她绝对不会轻易放弃，当天她就立刻行使起了这一特权。

虽说这样一只小狗还不需要这么大的运动量，但她真的需要出去走走了！

不过遛狗之前还需提前打声招呼，以便她的“护花使者”艾萨克可以及时就位。

艾萨克比乔安娜想象得要更年长一些，像是中年人的模样，带着这个年纪特有的冷静阴沉，如鹰般的双眼透出尖锐的光芒，仿佛一眼扫去便能看穿一切。

在与艾萨克接触之前，乔安娜一直以为吸血鬼都是“年轻人”，忽然见到了这样一个与众不同的吸血鬼，她竟然忍不住频频向他投去目光。她总觉得自己已经很久没有见到过这个年龄段的人了。

艾萨克保持目光直视，无论身旁的小姑娘投来何其好奇的眼神，始终都是不动如山，俨然像是一座蜡像——能够行走的蜡像。不过他的视线却紧密地关注着乔安娜的一举一动，但凡他又一丁点儿想要逃脱的意愿，他就会立刻冲上去抓住她。

乔安娜看向他的次数太多，艾萨克竟然也忍不住垂眸看了她一眼。

忠诚追随了数年的公爵大人竟然转化了一个新的同胞，还将她留在身边，如果说艾萨克不觉得奇怪，那绝对是不正常的。他记得伊利亚已经好几个世纪没有给予什么人初拥了，也明白他的感情被时间消磨到了稀薄得近乎不再存在的程度。或许乔安娜的存在，是为了填补些什么吧，他想。

不过他很聪明地藏起了所有的好奇。他和艾德不一样，他明白伊利亚喜欢什么，又讨厌些什么。况且，伊利亚如何，这同他根本没有太多关系。

两人一狗默默走在街上，四下无人，衬得气氛更加僵硬。乔安娜别开视线，望着道旁的小河，而后视线不自觉得投到了更远处去。交叠的别墅间，好像露出了女王宫殿的尖角屋顶。不过再走远些，就看不到了。

这是乔安娜第一次以如此悠闲的心情走在地下都市中——上一次踏上街道时，她正处于逃亡之中。现在静下心来，她发现原来这座她无比唾弃的地底城池实际上也不是那么丑陋不堪，河对岸那一排暗红色矮屋相当复古，再看得更远些，各色鲜艳的屋顶带着一种奇妙的艺术感，与古旧紧挨一起，却不显违和。

其实这儿还是很美丽的，她想。

大概是看得有些太过入神了，她一不小心走偏了路，膝盖撞上桥墩，疼得她差点没哭出来。不经意间的一瞥，她看到道旁的法国梧桐已经吐出了新叶，那娇嫩的绿色跃在枝头，微弱地探向天空——尽管它看不到天空，也不知天空为何物。乔安娜深呼吸了一口气，却不似往常一般猛然发颤。

她这才后知后觉地意识到，冬天快要结束了，春日即将来临。

到了春天，后院的事情会很忙吧。她想。

她忽然有些期待起花团锦簇的盛景了。

特赦般的三十分钟结束得比预料中稍微快了那