01 咫尺韶华

    

    外面该是居高临下的视角，星星点点的灯火经年点缀在幽暗溪谷之间，耳边恍惚能听见风穿过竹林带来经久不衰的漱漱声。人一转身就能看见好不容易长高些的男孩儿，不太自在地同拄着拐杖的老太太作揖回话。她愣愣地站着，冷不防被边上的侍女叫住：“曲姑娘，曲姑娘？”

    奥，是说我呢。

    茱琳一下子悟过来：这怕是天宝四年，还叫含珠的她唯一一次陪唐明见他们老太太的时候。唐老太太，时近九旬的梁翠玉，此刻正站在比女孩矮了一点的那个男孩面前。她新鲜地拉了拉自己身上从前款式的琳琅银器，按照侍女的意思靠近了一些问好。

    对方人如其貌般极温和：“曲姑娘好。”老人家不知道絮絮和唐明交代了什么，最后又向茱琳恳求道，“……如今阿明这样，只好接着拜托你们教主和曲姑娘了。”茱琳顶着沉重的头冠，乖乖点点头。她在想这一天还发生了什么事，却眼睁睁看着顶多十四五的唐明干干脆脆一个炸弹：“阿珠，阿珠和我……前几天去了纯阳。”那个个头小多了的人回过头有点不好意思地看了看她，反而靠老太太更近了：“我们，去了思过崖。”

    好了，一定是了——这一年七夕节后，她本来要把这麻烦精送回唐家堡，却被他借着年少无知碰瓷。“这样啊……”唐老太太看过来的眼神带上三分热切，“这样也好，这样挺好的。”老夫人把那枝作假的桃花枝看了看，很快开心地把它还给唐明。终于抽条的少年演的极投入，几步跑过来抓着茱琳的手就和老太太告了辞。

    后来逐渐长高的萝卜头和如今的贝利诺不断在她眼前替换：“没问题啊……你救了我，我以身相许。”这话他一共说了两次——当然，茱琳是巴不得不要听到第二次的，还不如只有桃花枝的那一次呢。

    眼前突然是大片晦暗的红色，睁开眼睛的时候海面的阳光极度刺眼。茱琳差点晃出了吊床，扑入耳朵的浪涛声被急促的扣门打断：“……阿珠！”亚麻盘发的女子戴着夸张的大圆眼镜，身上的衣服凌乱挂着许多茱琳不理解的符号充做项链，开口是发涩的乡音：“我也是听说的，战乱。”

    茱琳皱起眉毛：战乱，战乱也不是一两天，他们走时就开打了。当年若非大疫，花谷也不会开。这既然是新消息，那么……已经打开的舱门再次砰的一声打到墙壁上：“信里说……花谷，花谷”跑过来的凯恩表情十分复杂，明显是知情了，他手里拿着熟悉的笺纸，冒出当年要走时那般无措的模样：“师父他……”她习惯性接过来，跟着蹙眉的凯恩一起想：不对，再快的信也是要寄送的——大海茫茫上的人都收到了，那如今？

    归程是一定归程了，本就是原计划。至于多久，还是白露先起身去找尤里：“现在就传讯为好——阿珠，准备「故地重游」吧。”茱琳勉强笑了笑，不回去看看大概是没有人放的下心。不用商量也知道，只做引见的白露和尤里是没法靠岸就走了，延后而至的贝利诺大概要赶路。

    她想完了这些仍旧看着紧抿嘴唇的凯恩，这人还一遍遍看那封有点皱巴的信：青岩万花谷啊……为保万全，至少要绕上一圈——这一趟十天半个月是不够了，先说三个月吧。

    原本等着讯息，茱琳自己都不知道什么时候沉入了梦里：水蓝色的帷幕重重，广厦中庭环绕的书院，低低的人声嘈杂又安心，风又吹起书页。梅花三弄的前奏突兀地插了进来，一曲过半依旧难辨宫商。“……看我干嘛，明明你也弹不好。”旁边的万花弟子努力拨弄自己的琴，忽而瞧着她欲言又止，“姑娘，你——身负两种内功？”

    天生的阴性内功和她一直修的毒性补天，当然是两种了。茱琳看着格外稚嫩的方大夫犹豫了一下要不要按照记忆回答，人家却好像已经听见了：“似乎不稳定啊……那这个莫问曲，你学不了吧？”确实——学了一年半载她唯一会的是「清绝影歌」：“你也学不了啊？”

    修混元性内功的方时雨很快摇了摇头：“我不是来学长歌的——你知道「七试」么？……总之我们谷里的林先生和苏夫人让我来的。”那时候的五毒姑娘哪里能听懂——万花七试，连哪七试都要去问同窗，自然不知道对方所指的画圣林白轩和夫人琴圣苏雨鸾，大大错过了一个嘲笑小方大夫的好机会。

    虽然琴画一般，好在诗笔极佳。茱琳三天两头能看见这位往怀仁斋跑，忽而有一天他念叨着一句回来了：“晓看红湿处，花重锦官城——你什么时候探亲回蜀郡？我跟你去。”

    从锦枫村遥遥往回看，是广都镇的灯火经年累月地辉煌着，前面就是狭窄的蜀道。方大夫满脸惊讶的看着她脚上简单的裹着布，茱琳铃琅地踩着胡乱纠缠的藤草慢悠悠往前逛：“就快到啦。”她当然记得路，转过这个弯儿，前面正是五毒总坛和树顶村：“我跟你说啊……不要乱走。”

    万花弟子左躲右躲，警惕地感知空气中无处不在的那种微妙瘴气，树叶间偶尔的沙沙声很容易让他联想到毒虫蛇蚁。方时雨只好紧紧贴在五毒姑娘身边，不着痕迹想拉对方垂下的大摆衣袖：“我听说……”站在前面一蹦一跳的人走的也不算多快，更何况他十分熟练的一个太阴指，瞬间就停在茱琳面前。她看着对方问出预期的那个问题：“就是，你们教主，以前的那个。是不是不喜欢中原人来？”

    “现在不一样了啊，”茱琳听见自己这么说，“现在没关系的。”关于曲云甚至魔刹罗的以前，涉及到前后两代教主的情感问题，等轰轰烈烈的议论之火终于从中原烧到苗疆的时候，她才刚刚知情。幼时的含珠困于天生与毒性相冲突的内力，大部分时间都在苗寨里，还只负责跑腿。后来教里叛乱，新教主又是千山万水来的，其实茱琳自己也不抱希望了——然而那个词怎么说的，因缘际会。

    她手里拿着引梦草的种子，放在一脸新奇的万花弟子面前，正要拿出虫笛催生：周围潮热的湿气忽然被风吹散，脚下原本的藤木相缠也变得松软，明明坐在面前的方时雨已经消失。她分辨了一会儿周围败落的奇花异草，这应该是……整个晴昼海完全斑驳萧条看不出面目。

    手里拿着的变成一枚「藏起来的坚果」，茱琳下意识就要寻找那只名叫「胖胖」的松鼠。耳朵里突然炸开剧烈的爆破，她猛然回头，整个三星望月全都是石块跌落和火焰带来的冲天烟气：“阿雨！”

    她醒了——再一次。

    船正行进在难辨方位的大洋之上，舱房里的灯火不算明亮，坐在桌边的人大概是根本没有休息，看过来的眼神有些奇怪：“阿珠……”茱琳的动作快的很，凯恩刚转过来，她已经走了过来，很快就听见对方说：“算是个新消息吧——大概不必赶路了。”

    凯恩递过来的一叠信几乎看不出前后，基本都拆开了；又因为收的时候多有匆忙，信封信纸随意叠在一起。最上面的一张正是花谷的裴师兄写来：“师弟见信如晤：鼠疫恐为蛊祸。幸得孙老以身引蛊，吾师年一百六十余仙逝。……万望师弟为医者，应安神定志，无欲无求，一心赴救……”茱琳还没看完，就注意到他摇了摇头，“乾元元年。”

    其实不用问。既然信都到了，他们再快也赶不上了。唯有刚刚那个「月落三星」的梦——怎么也找不到确切的讯息。还是凯恩率先取回了信，不知道安慰自己还是安慰她：“去了就知道了。”没等茱琳继续看，稍显沉郁的人呼了口气，“阿明说，他先去瘦西湖……然后在蓬莱的祭坛等我们。”那么只剩下一件事，茱琳往隔壁船舱示意：“他们怎么办？”

    问得好。罗拉十二，雨果更小才十一；爱洛斯倒是十四了——但是个个人生地不熟。大概是尘埃落定，凯恩反而振作了一些，从茱琳拿着的那堆信里抽出一封：“千岛长歌——希望微山书院还收学生。”

    茱琳终于看到压在最后那些，全部来自西南的信。几年过去竟然还是旧人旧事：教里虽然没有大碍，只是曲云和德夯前阵子追去了黑山林海，想来回去也见不到人了。随信的那身衣服，其实茱琳早几年就该换成人的了，唯有教主知道她喜欢这种「小模小样」。打开的包裹最上面是一件紫色裙装，领口还别着一张字条，写的是“蛇骨断肠”。

    另一边的扬州瘦西湖，整个忆盈楼早已陷落。

    余光里的火焰仿佛复生，倾颓的鼓乐舞台散落一地：站在废墟之间的人失去意识一般顺着简陋重建的桥板木架走，血红的舞姬扇再次握于手中，足踝仍是当年悦耳的金铃镯模样，水榭花楹绕身而起……

    “公孙明！不想活早点说。”

    忽然传来一个尖利的稚嫩女声。

    眼前的粉光水色不知何时成了诡秘紫雾，几十尺开外约摸是昭秀jiejie，身形忽高忽低的，叫人不大看得清；半空旋转的含珠正踩着虚无的落点飞过来。他脚下是湿冷的石苔砖地，耳边绕着指引蝶衣的虫笛乐声：一如既往的糟糕音调——大概是全苗疆都能数上号的难听。

    浑身上下强行缩骨的痛感逐渐缓解，他半昏半睡过去。再醒来时又被树藤拧紧了，明明是「看病」，十分年少的小大夫不仅直呼旧名，待他也严厉的很。

    （…

    究竟哪个可以哪个不行，他是很久以后才懂的——毕竟最开始含珠也没准备解释：“二选一。我说的不够清楚么？”唐明单见她如此就委屈；更别说偷偷拿着扇子才玩儿上一会儿，定然就被如影随形的树藤绑着，只能等人走到他身边解开。

    若只是解开还算了，这位大夫怕是气他不听。最开始不过是慢悠悠飞着，逐渐也不飞了，任由被树藤纠缠的唐明躺在原地。人家费心费力，他理亏，退一步也没什么——直到这一次。

    “公孙明，是你听不懂还是我没说？”他红粉的这件旧衣终于被压迫感浓重的树藤绞碎，含珠衣服胸口的苗银疏疏落落随着主人的动作戳到他背上：“还是你觉得这样舒服？”也不知道人家拿的什么，好不容易骨缝碾碎的痛感缓和，沉闷的声音落下他才感觉到身后异样的皮rou痛楚：啊……

    唐明有些紧张，两脚尖无意识地彼此摩擦。他还没想好怎么开口，对方才打一下似乎没够。紧跟着的一连串责罚甚至有轻微的「噼啪」声，为他带来一种极鲜明的惩戒感：“缩骨不够疼么？现在够了么？还是我把你扔在那儿算了，疼个够。”

    “那我问你又不和我说。”他从未受过这种打，刚要稍微躲躲，却被收紧的藤重新扯回去：“你现成的师姐在这里，我还需要说什么？”含珠才刚狠狠收拾了他一顿，眼睛的余光已经瞥见薄透粉衣下几道鲜妍的肿痕：“彻底不用云裳，此后改修天罗诡道——我或者还能想办法给你解决生长迟滞……”

    “我不！”他想也没想大声反驳，自小居于瘦西湖畔，唐明所见最多就是喜爱他的jiejiemeimei，却从不曾如此放纵——他当日总觉得，原是因这位身属「苗疆」，还凶巴巴的缘故。

    不知道第几次相劝的含珠气冲冲扔下帘子。

    绮罗剑舞，暴雨梨花。

    ——说不听了，还就要换来换去！

    恰好经过门口的曲云注意到了，这位十分年轻的教主开腔时带着一种独特的悲悯：“……阿珠只当是为我。或者有一天，我也能回去呢？”含珠当然明白这句话的意思：临危受命，力挽狂澜是不错——可这圣兽潭，终究不是曲云心之所向。

    青苔隐约的石室里没有声音，还没消气的含珠回来的时候，他依旧趴在近乎简陋的石床上。不算柔软的树藤卡着肿痛的rou丘，蜿蜒在那些青红斑驳的痕迹上，唐明一方面是懒得为这点疼动弹，一方面也不想再开口：她们连个办法也没提过，他又怎么不知道为难——好端端做着昭秀的云jiejie都只能缩骨为童……

    唐明其时稚龄，又乍见故人惊变，确实只剩下紧紧抓住的这点念想。虽然瞥见苗女回来，他当时的心里只记得自己的委屈：「哪有硬逼着人割舍过往的……你要做大夫的人，也不哄哄我」

    已经坐到身边的含珠好像咽回去了什么话，只是过来拉他碎裂的衣服：“……擦擦吧。”多半是药霜——唐明这么想着，依然躲的飞快。

    …）

    他少时最倔——这西南是jiejie们商量着送来，原是来巴蜀拜师的。然而看了多年的娉婷粉衣，血影天宇：阿亮哥哥已经……如今他也无缘再留么？

    耳边又是含珠的声音：“你要定下不改，自然只苦一次；若非要勉强，倒也有反反复复的办法。”躺着的他只有勉力去看，才能瞅见个子比他高些的苗女踩着泠泠之声出门，离开时地上留下一朵无风自动的引梦草。

    这就是桃花瘴啊。

    如此他就想起来了：那是天宝二年，与十三年前他被秀坊jiejie们收养的日子，恰好是同一天。这也是贝利诺第一次见到苗疆圣物开放；那苦苦抓住的云裳舞扇，此后再无法轻动。