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    起来，小皇叔来的时候我只好问他，六爷呢？

当时皇上将养着，我们在外间儿，小皇叔不想叫他听见，便只下巴往外头扬了扬，又指指心口儿，摇头。

我便懂了。那过后皇上再问起来，我就只说是六爷腿疼，不方便来了。

皇上虽没说什么，可他心里又岂会由着我胡说就信。

他生下来就是太子，生下来就住在宫里，这宫里是个什么模样，他都明白。他比我更明白。

就此他也不再问。送来东宫的物件儿里偶或有我喜欢的，他见着合适也赏去六爷宫里几样，便就这么挨到行猎的劫数熬尽了，宫里流言揭过这页儿，日子入了夏。

皇上担着的差事都稳稳回了他手里，他人又忙起来，春汛时候他治下闹出些案子，整个夏天儿都三司六部五寺地不消停，回东宫的时候大半累到嫌说句话都费事儿，见着我偶或夜里在看书，便时常捏着我手坐在书房里头养神，却也没精力再多指教我学问。

可我的秋闱又渐渐近了。

在勤学馆打人的事儿我爹当然第一时刻就知道了，我自然不敢回家。可呆在宫里本该温书，我却又因着看大溪落寇不好好儿念学。大概是五月中的时候，我几回摸出宫去买书没买着，不过想回家歇一脚吃个饭，哪知道有一回正撞上我爹竟然在，先生在他面前又告过我不温书的状，于是我总算没避过，连着那勤学馆打人的事儿一道挨了顿揍，脸上两下，背上两下，顶着脸皮回了东宫，恰好皇上从大理寺回来见了此景，终于生气问我缘故，这才哭笑不得地着人给我寻了大溪落寇全套来看，给我美得喜滋滋儿。

我捧着大溪落寇夜读的时候，他还叫小太监守着给我添灯，好似什么大阵仗似的。如今想来只是好笑。

不觉间，十年过去了，那书里头谁叫什么名儿我是一个都记不住，可这些个琐碎的事情却都门门清醒。

还记得这书看完之后我再没有借口不念学，也就开始抱上了佛脚温起书来，更临到最后一月的时候，皇上都还推了些政事儿来陪我念书。东宫里头第一遭遇上有人赶考的事儿，下头人都觉新鲜，晚上我看书入夜了，小厨房还给我备宵夜，小宫女儿还来给我打扇，皇上若在，还能有小太监替我捏肩，那日子真同神仙似的。

一宫上下都挺振奋，大热天儿的情绪高涨，连内务府送冰的听说了，都祝我定中解元。

呸，他们尽赶着溜须拍马才是真的。我这样儿的要能中解元，他们叫沈山山那些学监儿里的真读书人可怎么办？大约得凑钱买几尺绳子挨个儿到西城门外头去挂树枝儿，要不就在礼部院外头撞死也成。

就这么闹腾着恭维着，我焦头烂额地温书，东宫枫叶又一水儿黄了，好歹是临到了秋闱的日子。

秋闱是考三场，定在桂月里头的初九、十二和十五，因当年监京城主场的秋闱同考恰好是我二哥，我就必须避院去寿县的次场参试，于是爹早在吏部替我摘出日子来，我也上告了宫里暂休侍读之业，初五就回了家。

临出东宫的时候，心知至少是有大半月都不能再见着皇上，我也挺矫情，还吸着鼻子想问他讨个信物来托平安。

皇上瞅着我道：“不就是考个秋闱么，你屋子里头哪样儿不是爷赏的，随便儿挑一样带走就是。”

嗐呀，听得我真是好气。他怎么就不明白呢，这赏和信物分明就是两码事儿。

我懒得同他瞎扯，夹着我一包书吭哧吭哧就出殿要走。

然我一转身他又把我拉回去。

没来得及瞪他，他已经反剪了我双手将我抵到朱漆的大柱子后头亲我，亲得我飘飘然已晕头转向的时候，迷迷糊糊只觉得腰带上沉了沉，我一低头，见是他将我早前给他的那块儿稹家玉佩又系回了我腰上。

他竟将我送他的东西又送还给我，这脸皮儿不知是拿什么铁打的，也忒厚了，怄得我眼睛都瞪圆：“哪儿有你这样的啊爷！”

皇上掐着我下巴亲了我鼻尖儿，这才咬着我耳朵道：“你给我了就是我的，现在赏你了，谢恩吧。”

还谢恩呢，谢个棒槌。我气呼呼抱着书就出来了，手都不想同他招，直直走到宫门口去上了我家的车。

徐顺儿赶车起行了，我心中恨恨，百般不是滋味儿，揪起那去而复返的玉佩来瞧，正冒火琢磨着往后再不要送皇上什么物件儿了，然这么看着看着，我竟发觉玉佩上的穗子是不一样了。

原我玉佩上的穗子是两股青兰丝儿编了垂下的，这一看却变成了宫里金线的五丝纠，两股也变作三股，垂下来千百丝线飒飒一抖落，迎着光好似暮色洒金河荡，真是好看又富贵。

我整个人好似蔫菜逢春般一个打挺，坐直起来细捏着那纠丝儿，发觉当中一股里头还有根硬条儿似的东西，扒拉开一看，只见当中居然藏着一串打磨成细珠的蜜蜡，成色是好极了，湛黄流光，上面还一个个刻着字儿——

“长安喜乐，子佩吾思。”

那字儿是魏碑，风骨我熟得不能再熟，笔划里头折转细刻了朱砂，好似是娇红春花印在秋叶，合着那句子低回婉转，漂亮得不像话。

我看了好半晌，是怎么都释不下手，心里热得噗噗直跳，也是那时候才明白过来，人有时候当真矫情不得。

其实寻常即为信物，信物也是寻常，两样儿都是一样儿的珍贵，该惜福的时候当惜福，真不该分那么清楚，没得像我这不知好歹的，竟临走了还同他怄气。

他从来不说的话太多，却可想见他得多难受。

我若还不好生考学，都实在对不住他这心意。一时想到这里，我简直鼻头发酸眼眶也热，又愧自己笨得眼拙没一早瞧出来，这时候想跳下车冲回东宫去谢个恩却也晚了，国公府已至。

我下了车走进府，大哥正坐在前院儿里等我，一时见我回府还红着鼻子，便五大三粗地慌慌劝我道：“别哭啊小子，不就是去考个破试，考不上就算了，啊，咱府里头什么都不缺，哥养着你就是。”

就他那稀稀拉拉的俸禄，还想养我呢，叫大嫂听见了夜里得掐死他。

我一时被他这话哽得鼻酸变成了胸闷，手里的书往他身上一扔就道：“谁说考不上！我往后要进御史台的！”

谁知这时候我爹正从前厅踱出来，闻言便肃了脸训我道：“那还不赶紧去温书！御史台是吼破喉咙就能进的不成？你小子还差得远！”

我气焰顿萎，心里恨得不行却没法子驳他，手里便从大哥那儿老实接回书，悻悻回了小院儿