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罗德不禁意外。前世时，马尔斯从未跟他提过这件事。再来一世，命运的走向已经发生偏差。近卫军是罗马皇室的私有卫队，是唯一可以驻扎在罗马城的军队，只有武力精湛的精英士兵才能加入，是罗马军人的最高殿堂。马尔斯继续道：“请原谅我的自作主张，我的孩子。要知道，你的实力值得近卫军这个称号。如果那位大人足够信任你，还会提拔你做他的贴身亲卫！”罗德的眼瞳象深不见底的冥渊，此时有聚光雀跃，犹如照亮万古幽暗的磷火。他点头答应了。第3章巨渊之虹征入近卫军的手续比较麻烦。被推荐的士兵需要乘船去一趟罗马，经过严格的体检，确保没有疟疾之类的重病，才会被颁发一块刻着“征入”字样的银牌。罗德穿一身黑衣，手上包裹着黑色的皮手套，莹白的指头从半截指套伸出，有一丝禁欲的气味。他那披散着的、有点凌乱的长发几乎与黑衣相融，只留出一截线条深邃的脖颈。他站在甲板上，右手习惯性地按着剑，永远都是一副严阵以待的样子。此时正值落日西沉。斜阳的橘红象鎏金泼洒在蓝海上，仿佛海底里烧着一把红火。整条船被染成落日的暮色，宛如一颗滚动在蓝绸缎上的金球。海平线是一道深色的蓝线，紧紧箍住所有景致。海风裹挟着腥咸的气味，在鼻尖下涌动。这是罗德最熟悉的景色。当年，年少轻狂的他在退役后，为了追求冒险和刺激，隐姓埋名去了海上，做过很长时间的海盗。因为出众的武力和美貌，众多海盗都甘心簇拥他。他劫掠了数不清船只和奴隶，杀人无数，被手下美誉为“巨渊之虹”，在海上绝对是风头无两。然而，海盗的日子朝不保夕。在被军队追逃到失去船只时，迫于生计的他只好接受一些贵族的雇佣，为贵族们卖命，依靠巨额的雇佣金渡过最艰难的时日……身后传来呕吐的动静，罗德转身看过去。一个黑人士兵被奴隶扶出船舱。他体格极为健壮，隆起的肌rou象块块铁甲，五官攒成一团，眼白出现了黄疸。他扒着船栏剧烈地呕吐，宽厚的脊背象鲸鱼一样起伏。一旁的奴隶屏住呼吸，尽责地拍拍他的后背。黑人暂时吐完一轮，在搀扶下慢慢滑落到甲板上，用袖子擦一把嘴角，大口喘着粗气。“给你这个。”一个声音象冰刃一样刺过来。黑人被惊了神，呼吸一滞，一抬头正撞上罗德的黑眼睛。罗德站到他面前，面无表情地俯视他。他微微弯腰，手里捏着两颗以醋腌制的橄榄。黑人愣了一下，没有接过来。他的脸庞如煤块那样黝黑，眼珠微颤，一脸怀疑地说：“这个……能有用吗？”罗德不由分说，一下子把橄榄按进他嘴里。“这是用醋泡过的。”他态度强硬，“可以缓解你的呕吐症。”醋橄榄味道酸苦，黑人费劲地咬两口，绞紧了眉头。罗德站直身体，转头对奴隶吩咐道：“用海水煮一点洋葱和葡萄，熬成象胶水的黏浆一样给他喝，再加几勺蜂蜜。”奴隶眨两下眼睛，疑惑道：“可是……蜂蜜会让人腹泻。要知道这在海上可是致命的……”“蜂蜜可以盖掉辛辣味，而且和葡萄浆混在一起反而能抗腹泻。”罗德扫他一眼，“如果你不想让他因为洋葱的怪味把胃肠都呕出来，最好按我说的办！”奴隶惊愣住，问道：“您……您是医生？”“我不是。”罗德笑笑，“我只是在船上吐过太多次了，绝对比你们两个加在一起都多！”……抵达罗马之后，罗德很顺利就通过体检，拿到了准入近卫军的银牌。至此，他便能以皇宫近卫的身份，永久定居于罗马。而就是这一天，恰逢奥古斯都的后人乘着马车回城。如细箭一般的青云横亘于落日，于是太阳象被这道箭刺穿，流淌的日光象金黄的液体，洇开在天际。罗马的街道狭窄，在日落时就显得泛黄。人们站在街道两侧，抛洒玫瑰花和榛果。全身涂满油彩的演员沿街跳舞，乐师坐在牛背上吹着长笛。整个罗马热闹得象沸腾的开水，人们就象庆祝农神节一样狂欢。罗德挤在人群中，四周人头攒动，呼喊声从四面八方涌来，没有消停的时候。他就象一枚牢固的钉子钉在地上，不为所动的模样。在纷纷扬扬的花瓣和香水中，马车跟在乐队后驶来。罗德猛地握紧了剑柄。马车顶着宝石红的华盖，被四匹铜红色的骏马拉动着走动。在铺天盖地的金红夕阳中，就象一颗混入黄金的朱砂。所有罗马人都清楚，那里面坐着的，是开国皇帝屋大维的直系血亲。车帘被风吹开，一小截骨鳞紫的袖口翻飞出车窗外。这种颜色提取于一种极为珍稀的贝壳，唯有王公贵族才能享用。熟悉的紫色，如狡猾的游鱼小嘴，顺着视线咬过来，不知不觉就抵达了眼底，再沿着血管一点点啃噬到心脏。罗德被这啮咬般的动静触动，思绪倒回到过去。……空旷的庄园十分荒凉，杂草丛里横着一具温热的尸体，那是皇帝的亲卫。罗德提着滴血的短匕，透过厚重的青铜面具，一步步走近众叛亲离的皇帝。行省的军队纷纷造｜反，元老院将皇帝判为“国家公敌”，法院以高额的赏金对他发起通缉。就连以守护皇帝为责任的近卫军，都发动政｜变，准备拥立新的皇帝。从神庙里的祭司到贫民区的庸人，所有人都唾弃这个弑母的、残忍的暴君。尼禄到了走投无路的地步。“连你的亲卫都想杀你换取赏金，”罗德甩去匕首上的血珠，“我顺手替你解决了他。”尼禄坐在地上，披着破烂的紫袍，背部佝偻得很厉害，还有一双变形的罗圈腿。元老院里弹劾他的人，喜欢在演讲时以他身体的缺陷而讥笑他。在人脉复杂的海盗生活中，罗德曾听说过，皇帝的残疾是遭人下毒所致的。“然后呢？你也要解决我了，对吗……”尼禄嗓音嘶哑，象呛了一口烟，吐出的字带着一粒粒烟灰，“我的命很值钱的。”罗德扶正面具，从面具的眼孔里望着狼狈的皇帝。“我认得你。你是那个‘巨渊之虹’，那个为了猎取雇佣金到处杀人的海盗。罗马的每条街道都挂着你的通缉令……”尼禄仰视他说。罗德冷冷笑一声：“我既然选择做臭名昭著的海盗，本来就不在乎这些。”尼禄微垂眼睫，浅棕色的眼眸半阖成一道