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    一

“将军——”

眼看发足狂奔的百姓中有不少妇孺，罗副将不忍再看，匆匆出声阻止，然而一句话未说完，先行的将士已经手起刀落了，草丛中顷刻一片血海。

“将军，平湖已经拿下了，要杀就杀些壮年汉子，做什么要杀百姓？”罗副将和周副将策马到马将军身旁，急切地问。

马将军的手紧紧拽住缰绳，摇头说：“是韩将军的手下。韩将军下令屠城，我无力回天。”

罗副将与马将军多年来出生入死，深知他的为人，也明白他眼下的难处，当下不再多言。周副将却怒气难消，举了马鞭遥指了先行部队说：“他娘的韩岱，老子们千辛万苦破了平湖，好不容易入了城，倒叫他们嚣张生事。打仗的时候龟缩在后头，宰人的时候跑得倒快。屠城？惹毛了老子，一刀把这些龟儿子都屠了。”

罗副将一把扯住他说：“三弟，不要给大哥惹麻烦。”

不多时，先行的数百人已踏平了近郊，往前再走便是昔日繁华的街市。为首的营将掉过马头，满脸堆笑地对马将军一行说：“马将军奔波一日，辛苦了，辛苦了，且休憩片刻，余下的便有小弟等代劳吧。”

马将军微微颔首，那数百人就策马直奔，片刻不见了踪迹。

马将军早知他们是进城抢夺搜刮来的，也知道自己身后众兵士都摩拳擦掌，意欲相随。他自己向来不耻这等行径，然而弟兄们粮饷有限，也只能如此。他拍了马往路旁让了让，打了个手势，手下一群人就四散开去，纷纷往民宅、府邸、商铺跑。

罗、周二位副将向来与马将军兄弟同心，都只是叹了叹气，就跳下来把马拴在路旁的大槐树上，说：“大哥，坐下来歇歇吧，没有半日他们怕是不回来了。”

马将军面色阴沉，点点头就翻身下马，眼角的余光却猛地捕捉到有一物在动，忙拔剑吼道：“什么人？出来说话。”

两位副将也纷纷亮出武器，拢了过来。草丛中毫无动静，罗副将故意说：“大哥，我去那边扎几刀，看能不能扎出血来。”

周副将附和说：“你扎这丛，我扎那丛，逮到只小狼小兔还可以烤了吃。”

“要是这样，索性一把火烧干净了，拣起来正好下口。”

“二哥，还是你想得周到。火折子借我用用。”

“将军，手下留情啊。”草丛中冒出两个头来，却是一对夫妻，也才三十出头，男女二人都十分貌美，看着像是大户人家的有钱人。

两位副将提刀过去，又从草堆里揪出几个奴仆来。

“将军，这……”罗副将有些为难了。满城白骨，手上已经沾满血腥了，再杀几人也添不了多少罪孽，不杀的话，恐怕不久就有麻烦上门。

“将军，小人姓陆，名未庵，世代都是清白读书人家，与义军毫无瓜葛，求将军网开一面，饶我一家性命，他日定当回报。”那男子伏地而拜，满脸都是恳求。

马将军沉吟片刻，缓缓说：“把女眷放走吧。”

“将军，将军，求将军饶了我夫君，小女子愿一命相抵。”陆夫人听得真切，登时急了，往前匍匐几步，不住磕头。

“大哥不杀你们，已经是天大的恩情了，还不快逃命，等下遇到另一拨，连你们也活不成。”周副将皱眉劝她。

几个丫鬟模样的听了都起身想跑，陆夫人却只是回头牵了陆未庵的衣角，不住地哭哭啼啼。

马将军不再多说，提了剑就往陆未庵走去，刚扬起手，芦草丛中就跳出一个小人儿，一把抱住他的腿：“将军，饶命！”

马将军手一滞，惊讶地低头，这孩子藏得倒隐蔽，自己竟一点没察觉。

“藁儿！”陆未庵和夫人齐齐出声，一脸的无奈和绝望。

男孩扬起头来，满脸泪痕：“将军饶了爹爹吧，我来代爹爹死。”

马将军的目光被牵动了，男孩还不到他的腰间高，梳了总角，小小粉粉的一团，十分惹人怜爱。感觉到他环在自己腿上那双软软的小手，将军的心也跟着一点点地柔软起来。

将军的声音柔和了几分：“你多大了？”

“九岁。”男孩抽噎着说。

“九岁的小娃娃真懂事。”罗副将推推一旁看愣了的周副将说。

紧接着，二位副将错愕地看着他们大哥从怀里掏出一把折扇来，颇有兴致地展开来对男孩说：“你要能读出这扇面上的诗，我就放了你爹爹。”

两位副将瞠目结舌，虽说大哥比他们略多了点墨水，但说到底大家都是出身行伍的粗人，怎么忽然也风雅起来了。

男孩就着将军的手看了一眼就朗声念道：“‘收兵四解降王缚，教子三登上将台’，这是宋人赠予曹武惠王的诗句。将军不杀人，就是当今的武惠王！”

将军大喜，收了剑把他拦腰抱起来，见他泪痕未干的一张小脸生得韶秀可爱，心里更加宝贝，竟有点舍不得撒手了。

罗副将何尝看不出大哥的心思，就在一旁怂恿说：“大哥一直没讨老婆，不如收了这孩子做个义子。”

马将军愣了愣，在男孩的耳边轻声问：“你愿意跟我走么？”

男孩的嘴垮了垮，终于还是说：“将军既然饶了我爹，就是我的再生父母了。陆藁愿为将军义子。”

二

“将军？”罗副将自然不想自家大哥惹麻烦，正想提醒他几句，马将军却摆摆手，说：“我自有主张。”

陆未庵和夫人也不知是该喜该悲，儿子怕是要不回来了，可不知以后还有没有机会再见。陆未庵拱手说：“将军看上犬子是犬子的福分，但不知将军高姓大名？府邸何处？”

马将军从怀中又掏出一封文书递给他，指了不远处的小径说：“从那条路往城西走，路上遇到将领兵士拿出这个，就说，你们是马怀肃将军的表亲。”

陆家人不敢再逗留，叩头称谢后就匆忙离开了。陆夫人几次想回头，都被陆未庵阻止了。

待看不到他们的身影了，陆藁才哇地一声，放声大哭起来。

到底是个孩子，马将军抱了他，有些笨拙地拍拍他的后背说：“别哭了，别哭了。”

周副将挠头说：“大哥你府里头没女人，带回去谁养他？”

“又不是吃奶的娃娃，有什么难养的，也就是管管一日三餐。”罗副将在槐树下坐下来，靠了大树休息。

马将军也想坐下来休息，可陆小娃还伏在他肩膀上一把鼻涕一把泪的，没有一点收住的意思，他原本也不是个好性子的，听得烦了只能沉声说：“哭哭哭，是不是要我现在去追你爹？”

这话竟十分管用，陆藁的哭声戛然而止，一颗小脑袋摇得跟拨浪鼓似的。