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    来。

是那薛斐身边的小书童。

孟桢跳下驴车，走到他跟前，问道：“小兄弟，你拦我车做什么？”见小书童不说话，只用手指向饮月楼的方向，孟桢摸着下巴思量，试探地问道，“是薛公子让你来找我，去饮月楼？”

小书童点点头。

“那走吧。”他回坐到驴车上，冲还站在原地的小书童道，“走，上车。”

小书童咬唇犹豫了一会儿，然后在孟桢开始要变得不耐烦的目光注视下慢慢地、手脚并用地爬上车，双手抱膝坐好。

孟桢瞧见他一副小心翼翼的样子，很不厚道地笑道：“男子汉大丈夫的，小兄弟你不会是害怕坐驴车吧？”

小书童连连摇头。

孟桢笑了声，一边赶着驴车往饮月楼去，一边随口问道，“对了，小兄弟如何称呼？怎么一直都不见你说话呢？”不是点头就是摇头的。

驴车很快就停在了饮月楼后门的小巷巷口，孟桢拴好驴，回头的时候，小书童已经从驴车上挪了下来。

孟桢道：“我之前问你的话你还没回答我呢？”

然而回应他的只有木门被推开的“吱嘎”声。

孟桢被留在第一回见薛斐的院子里，他看着那小书童匆忙离开的背影，摸了摸下巴。

这薛公子身边的小书童究竟是看不起自己，还是……哑巴了？

今日苏家办喜事，薛斐也在场，虽然林满娘没有让后厨的事情闹大，但是事关孟桢，怎么样也牵扯到了饮月楼，所以他还是知道大概的情况。本来孟桢今天就是帮饮月楼的忙，平白受了这无妄之灾，薛斐离了苏家，思量再三还是让身边的书童阿木去街口守着，如果看到孟桢就把他请到饮月楼来。

在阿木还没回来的这段时间里，薛斐便一直待在饮月楼后院的厢房里作画。

薛斐从小喜欢丹青，一旦开始作画便是全身心的投入，很容易忽视周遭的一切动静。可是，当阿木轻轻推开门扉的一刹，薛斐立即就抬头望了过去，手里还握着笔。

似乎发现自己打扰到了薛斐，阿木的脸上闪过一丝慌乱，脚下的步子僵在原地，低下头竟是有些手足无措。

薛斐却没有生气，他随手搁下笔，淡淡一笑，温声道：“别怕，已经画得差不多了，跟你没关系。”见阿木似是松了一口气，他方问道，“孟桢人呢？”

阿木抬起头，双手飞快地比划了一回，然后静静地看向自家主子。

而薛斐看明白了他的手势，点点头，抄起桌边一块干净的手巾擦了擦手，便朝外面走去。走两步，注意到身后跟着的阿木，又停了下来，对他道：“不必跟着了，下去休息吧。”

阿木点点头，等薛斐走远了，他却没有立刻回自己的屋子，反而折回了薛斐的厢房。他记着书桌还没收拾，可当他看到书桌上那幅只缺少五官的仕女图时，手一下子僵在那儿……

——

孟桢把在苏府后厨发生的事情从头到尾跟薛斐讲了一遍，末了，稍带歉意地道：“这事也是我鲁莽了，带累了饮月楼的声名。”

薛斐并不这么认为，“这不关孟兄的事。我找孟兄过来，不是兴师问罪，而是要给孟兄赔罪。今日之事原是我安排得不够妥当。”孟桢初来乍到，第一回遇到这样的事情，哪里会圆滑处理妥当？原是该他派个饮月楼的伙计跟着的。

“对了，方才听你提及，是苏府的表姑娘帮了你？”用扇子敲了敲手心，薛斐状似无意问道，“那表姑娘可是姓林？”

孟桢的目光倏地落到薛斐脸上，一下子想起月前在酒楼门口撞见的那一幕。

“别人的确是喊她‘林姑娘’来着。”孟桢道，“薛公子，怎么知道的？”

薛斐面上有一丝诧异还未掩尽，见问，便笑了笑，道：“我本是随口一问，不料果真是她。”

“薛公子跟林姑娘很熟？”石桌下，孟桢的手慢慢地抓紧了膝盖，语气却漫不经心。

“姑且算是如此，从前两家邻居，儿时一起玩耍过。不过后来分开了不少年，月前才得再见。”薛斐浑然未察自己说得多，只与孟桢道，“今日她会帮你，说实话，我有些意外。”

上回他送林婉宜回家之后，两人没有再见过面，可他却听jiejie薛宝盈好几次提到她，借着那些言辞，他知道，林婉宜绝不是轻易会插手闲事的人。

这般一想，薛斐看向孟桢的目光里便多了些审度。

孟桢注意到了，凤眼眼角微扬，“可能是看不过眼了。”

他没有提跟林婉宜见过的事，怕坏了小姑娘的名誉，尽管二人之间到现在为止并没有过什么。

但他不说，不代表薛斐没有察觉。

不过薛斐没有打算追问。

“今日天色已晚，孟兄出城恐怕也不方便，不如就在饮月楼住一宿，明日再出城。”

这会儿的天已经完全黑了下来，抬头看甚至能看见夜空中零零散散的星辰。孟桢没有矫情地拒绝薛斐的好意，但在第二天一早离开的时候，却把昨日林满娘赏的一两银子留在了客房的桌子上。

孟桢是赶早出的城，毛驴一夜好眠，脾气也好了许多，故而他只花了平时一般的时间就回到了家。

把车卸了，毛驴牵进驴棚里，孟桢就进了屋。

他昨晚上没赶回来，本以为那两个小家伙会吓得不敢睡觉，可进了里屋就看见孟桓和秀秀没心没肺的睡得比平日还香甜许多。孟桢磨了磨牙，把被蹬掉的被子给他们盖好后就从里屋出来，结果才走到堂屋门口就被人一把揪住了耳朵，一路拽到院子的空地上。

作者有话要说：　　薛哥哥：我跟她青梅竹马，两小无猜。

孟大宝：哦【冷漠脸】

薛哥哥：可惜九年没见，生分了。

孟大宝：喜闻乐见。

☆、十一点蜜

【独不如众。】

“疼疼疼！二婶你快松手，耳朵要被扯掉了！”孟桢疼得龇牙咧嘴，一边想要拨开胡氏的手，一边大声地嚷嚷。

胡氏如他所愿松了手，在他揉耳朵的当机却又一巴掌糊到他背上，压低了声音骂他：“二宝和秀秀还睡着呢，把他俩吵醒了，我跟你没完。”

孟桢忍不住道：“这都什么时辰了，还让他们睡。”

听了他这话，胡氏仿佛更加生气了，“你好意思提？昨儿个你一晚上没回来，他们俩就坐在院子门口等，胳膊和腿上都给蚊子咬成什么样子，你自己去瞧瞧。”她手拍心口舒了两口气，平复下来，方问道，“你昨儿一早去城里送菜，怎么到今儿才回来？不回来也不知道托人回来送个信？”

胡氏一贯嘴硬心软，孟桢听出她话里的关切之意，心头微暖，倒也不瞒她什么，就把在苏府发生的事