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“是的，他不在这里。”伊恩心中一直有个不好的预感，觉得教授出了意外，否则不可能一直任由别人处理自己的私人信息。可如果这是个陷阱，他们完全可以把谎撒得更好，可以通过没有感情的文字冒充教授和他联系，让他不知不觉地自投罗网，而不是找一个自称助理的人坚称他不在这里。“他在哪？”“教授一直在对病毒进行研究。”“一直。”“是的，疫情还在恶化，健康人类生存的空间越来越小，而且有迹象表明感染者在短时间内自行消亡的可能性极小。这支庞大的变异军团在人数上是压倒性的胜利，牙齿、指甲就是它们无往不利的武器，人类太脆弱，尽快研究出疫苗才有胜算。”“你有什么事？”伊恩转回正题，现在并不是可以闲聊的时候，艾登自己也说过这个网络并不安全。“我注意到你们正在接近斯威顿研究中心。我告诫过你，你们在被军方通缉。如果从卡帕基地的方向过来，必经之路将是胜利者1号城市基地。”临时政府给每个城市基地重新命名，城市早被摧毁了，剩下的只是牢笼。胜利者，多么讽刺。“驻守1号基地的尼尔森·里奥斯少校曾在秘密情报部和特种部队服役。中尉，他是你的教官。”伊恩的脑海中立刻浮现出尼尔森·里奥斯不通人情、严肃刻板的脸。那张脸上有一道很深的伤疤，是他用铁椅砸出的伤口。伊恩永远记得那次拷问测试，里奥斯少校对他毫不留情，目光像一个真正的虐待狂一样狠毒。可是伊恩很尊敬他，放下拷问者的身份，里奥斯少校是一位公私分明的长官，即使伊恩给他留下一道永远无法磨灭的伤疤，他依然对这次测试给出了优秀的评价。“里奥斯少校是1号基地的守备长官。”伊恩自言自语地说，他的心情立刻沉重起来。“什么？”诺尔不解地问，“是你认识的人吗？”“那个拷问过我的教官，我用椅子砸了他的头。”“我记得，不过听起来他是个好人。”“他是个好人，但也是个军人。”伊恩说，“如果他的上级下达了通缉我们的命令，他一定会严格去执行。”“我不明白，军人也是人，人不是应该自己去分辨对错吗？”“军队里不是这样，服从命令往往比分辨对错更重要。”“那是对士兵而言，他是一位有决定权的高级军官，他可以判断和决定是否去执行一个错误的命令。”“我常常在想。”伊恩忽然说，“把你送去斯威顿研究中心是不是也是个错误的决定。”“你后悔了？”“不。”诺尔明白这个否定包含着极其沉重的意义，里面有拉曼、柯顿、林斯和沃克曾经鲜活的生命。伊恩必须承受这些生命逝去后留在他心头的重量。他是个习惯服从命令的军人，他的父亲也是这么要求他的，不要选择，执行就好。可是最终，他还是违抗命令走上一条逃亡之路。事件之初，他的确经过深思熟虑才做出决定，然而漫长的旅程模糊了那个坚定的初衷。是为了人类的未来吗？不全是。伊恩忍不住想抬头看一眼坐在身旁的诺尔，这个强烈的念头不可抑制，但最终还是没有，因为他知道诺尔也正在看着他。“中尉，不要靠近胜利者1号基地，整条边界线都被封锁了。”屏幕上的消息在提醒他，伊恩从恍惚中回到现实。“这是我最后一次提醒你，之后我会关闭这个网络，请你也把手上的设备毁掉。”“不通过1号基地，我们就得掉头换别的路线，要绕更远的路才能到研究中心。现在那里的情况怎么样？”“不太好，联合军队正在夺取对斯威顿的控制权，各国研究者可以在不受政治势力影响的情况下对病毒、暗民、高塔进行研究的时间不多了，这里很快就会和其他城市基地一样受临时政府掌控，但无论如何，斯威顿的研究设施是目前最先进完善的。如果你想见教授，我可以为你们安排一次秘密会面。除此之外周边地区的防守密不透风，出入都需要特别通行证。”“特别通行证？”“是的，但通行证对你们来说没有用，利特中尉。你和你的士兵因为被通缉，长相、名字、军衔和番号都已经记录在案，只要经过关卡就会被发现并逮捕，等待你们的是漫长的关押和随之而来的军事审判。”第49章最后的距离伊恩把屏幕转向窗口，诺尔已经回头去专心开车了。“你怎样安排我们进入研究中心和教授见面？”“如果你能绕过胜利者1号基地的关卡，有一条秘密通道可以安全进入内部，我会把路线图给你，告诉教授你的行程，让你们在不被发现的情况下会面。”他想得很周到。伊恩心想，而且他们别无选择。艾登每一次都说出他心中反复斟酌的计划，并且更完善、更安全。他是个很好的助理，或许这正是范宁教授信任他的原因。“艾登，你对我的父亲有什么看法？”“你的父亲？”“他和教授是朋友，你应该对他有所了解。”“我知道他们是在一次高级国防安全计划会议上认识的。”“还有呢？”“少将先生是非常严厉的人，也是一个有责任感的军官。那次会议之后，他邀请教授参与一项军方的秘密研究。”屏幕上的光标停顿片刻，出现了“虚无者计划”几个字。伊恩的心快跳起来，记忆被从脑海深处唤醒。那是他经过父亲的办公室时听到的一次通话，虽然只有只字片语，却充满忧虑和困惑，这两种情绪，无论哪一种都不该出现在父亲身上。他一定遇到了无法解决的难题。伊恩不知道虚无者计划是什么，但这几个字却像谜题一样深深地留在心底。直到灾难爆发，每个人的内心都千疮百孔，他不再有余裕去想过去的事。“我知道你很难放下戒心完全信任我，