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    现在严党失势，其他人趁火打劫，落井下石，个个斗得和乌眼鸡一样，你能够抛却一切职务，避开风头，可不正是因祸得福？”

戚继光被他这一说，心情倒也舒爽不少，便点点头：“可惜胡大人是等不到那一天了。”

两人都沉默了下来。

他说的胡大人，便是胡宗宪，因抗倭而威震东南，可惜因为依附严党，两次被押解进京。第一次因为有嘉靖帝作保，所以无罪释放，回归故里，但是三人成虎，谗言说多了，皇帝总会相信的，所以第二次，胡宗宪就没有这么幸运了，严世蕃的心腹罗龙文落罪斩首，御史王汝奉命抄家，结果发现胡宗宪与罗龙文、严世蕃等人的来往书信，这还不是致命的。最致命的是，这其中有胡宗宪拟的一份圣旨，本来想让罗龙文转交严世蕃，结果还没来得及交上去，家就已经被抄了，这份东西自然成了催命符。

这朝中内外，多的是想要胡宗宪死的人，闻讯大喜过望，弹劾的折子一哄而上，假拟圣旨，神仙也救不了他，嘉靖帝自然大怒，将他再次投入牢狱。

这件事情发生在去年，当时闹得沸沸扬扬。胡宗宪虽然于国有功，但也不是两袖清风，该贪污该享受的，他一分也没落下，当然，举朝上下的风气都是如此，真正干净的，可能也就一个海瑞了。所以春风得意的时候，没人会跳出来说他不是，可一旦卷入政治斗争，贪污受贿，生活奢侈，这些就都成了赤裸裸的把柄。更何况胡宗宪位的性子并不谨慎小心，所以结交的人多，得罪的人也更多。

在徐阶看来，他是严党的急先锋，严党之所以能够猖狂那么多年，跟胡宗宪在前方的战功是分不开的，想要彻底打垮严党，就要打垮胡宗宪，自然不肯放过这个千载难逢的机会。

这些事情，赵肃作为旁观者，没有卷入这场纷争，自然看得一清二楚，他虽然有心营救，可也知道，以自己现在的地位，和徐阶想置胡宗宪于死地的决心，这几乎是没有希望的。

赵肃只好通过张居正那边旁敲侧击，请他劝劝徐阶，张居正也一口答应了，起初还和赵肃说胡宗宪有大功，须从轻发落，可后来渐渐没了消息，见面也不提这茬了，赵肃便知道十有八九是没戏了。

而对戚继光来说，胡宗宪不仅是他的上司，还对他有知遇之恩，没有胡宗宪的慧眼，也许就没有今日的戚继光，所以他不惜大散钱财，上下打点，为的就是保胡宗宪一条性命。

就在这个时候，传来消息，说是胡宗宪已在狱中自尽身亡。

不管是真自杀还是被自杀，他这一死，等于去了徐党的心腹大患，自然人人额手称庆。

可在戚继光和赵肃眼里，这无啻晴天霹雳一般，胡宗宪纵然不清白，毕竟抗倭有功，再怎么追究，削职为民，追缴赃款也就罢了，何至于赶尽杀绝，非要把他往死路上逼。

戚继光苍凉一笑，颇有些兔死狐悲的意味：“不瞒老弟说，我不想在战场上拼死厮杀的时候，背后还被人捅刀子，所以这些年来，也不是两袖清风的。”

赵肃颔首，面无异色：“成大事者不拘小节，只要于国于民有益，些许不得已的手段，也是无可厚非。”

“当年在长乐听到你以一介举人之身就敢随同知县亲上前线，我就知道我没看错人，你果然不似其他文官那般迂腐，来，以茶代酒，干一杯！”戚继光举起茶杯，朝他示意。

赵肃端起杯子，正要碰杯，朱翊钧却不知从哪里冒出来，也拿着杯子，与他们重重一碰，笑嘻嘻道：“干杯！”

戚继光哭笑不得：“世子殿下？”

朱翊钧一口气喝完杯子里的热茶，一边歪着头问：“戚大人，你是怕自己会落得和胡宗宪一样的下场吗？”

他语出惊人，戚继光悚然变色，拿着茶杯的手僵在半空。

朱翊钧仿佛不觉得自己说出来的话如何让人震惊，一边偎向赵肃，撒娇似的吐吐舌头：“烫。”

“喝慢点。”相较戚继光的失态，赵肃倒是平静得很，他又倒了一杯茶，吹了吹，才递给他。

戚继光苦笑一声：“看来我的心事藏不好，连世子殿下也能瞧出来。”

这回朱翊钧一口一口地喝完了茶，才道：“金无足赤，人无完人，你做了好事还是坏事，只要是聪明的人，都会知道，就算一时没人能看出来，千百年后，史书也会还你一个公论。”

戚继光简直不相信这番话是一个不足九岁的小孩儿说出来的，一时不知道接什么话好。

朱翊钧瞧见他的神色，得意洋洋：“不要小看本世子喔！”

赵肃好笑：“世子殿下自然是聪颖过人的，只是……”

“水满则溢，不可骄傲，嗯嗯，我记着的，肃肃不要变成老头儿，罗嗦！”朱翊钧站得久了，索性把身体都靠在赵肃身上，赵肃腾出一块位置拉他坐下，两人亲亲热热依偎在一块儿，哪里像师生，倒是像足了一对兄弟。

戚继光瞠目结舌了半晌，方道：“哥哥我收回先前的话，老弟，你这教学生可有一手，日后我儿子也拜你为师得了！”

平静的日子过得很快，到了嘉靖四十五年入秋，嘉靖帝的身体渐渐变得时好时坏。

原先他就很少上朝，可起码还三不五时地召见内阁，但现在内阁大臣们连见到皇帝陛下的面也很少了，每次陛见，都被告知龙体有恙，久而久之，作臣下的难免就要起疑心。

明朝的臣子不像清朝，在皇权的高压之下不大敢开口，上至内阁，下至言官，只要认为皇帝言行有不妥的，必然要上折劝谏纠正，官职大如内阁等，更可以直接觐见。

正如现在，沈秀站在门口，面对着眼前四人的灼灼目光，直感到头皮发麻。

他苦着脸：“几位阁老，不是咱家不肯通传，实在是陛下身子不适，不肯见人。”

高拱冷笑：“当真是陛下的旨意不成？该不会是你们几个阉货合谋的吧，今日不见到陛下，我们是无论如何不会走的！”

沈秀被他那句阉货说得来火，面色一沉，也冷笑起来：“高大人好大的威风，何苦对着我一个内侍耍？你们就是在这里站到明天也没用，陛下的旨意，又岂是随意更改的？！”

高拱大怒，便待说话，却被一旁的郭朴扯住衣角。

站在后面的徐阶终于慢吞吞开口：“你的意思是，我们四名内阁大学士联名觐见，陛下也是不见我们的了？”

沈秀语气一滞：“滕公公说……”

他敢对着高拱疾言厉色，是因为高拱根基尚浅，刚入