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    过这几日，姑娘就回来了。”

事实绝不止如此。既然芳馨轻描淡写地说着，我也就漫不经心地听着：“这三年我可不在宫里，究竟是谁纵了她们，天知道。”

芳馨见我不追问，松一口气道：“是。都是奴婢的错。”随即欣慰道，“幸而姑娘平日里待人好，即使落难入狱，也无人落井下石。这便是姑娘常说的‘得道者多助，失道者寡助’，故君子有不落难，落难有助矣。”[77]

我笑道：“姑姑读，很有心得。”

芳馨道：“奴婢哪里会读书，平日里听姑娘说得多了，才记住了一两句。”

心中泛起暠若天光、静如秋水的安宁与感激，我紧紧握住她的手：“多谢姑姑。”

芳馨微笑道：“只怕奴婢说得不好，说得不对，倒惹姑娘伤心。今夜一见姑娘，虽瘦了些，却没有半分灰心丧气，奴婢也就放心了。姑娘的人缘好，入宫举丧的夫人们见姑娘不在，多少来问的。颖妃娘娘一概回答姑娘一回宫就病了，在漱玉斋养病。”

我笑道：“定是苏meimei、启jiejie和采薇她们来问。”

芳馨道：“这三位是与姑娘交好的，还有与姑娘没有往来的命妇，也好奇问。旁人也就罢了，唯有信王府，得了颖妃娘娘的答话还不够，竟派了两个丫头特意寻奴婢问了两次。”

我奇道：“启jiejie为何要问两次？”

芳馨摇头道：“一次是世子王妃遣了丫头来问，一次是林妃身边的心腹姑姑来问，奴婢得了颖妃娘娘的嘱咐，不敢实言。”

我不禁问道：“信王正妃与我不过相识，她为何要特来问你？”话一出口，我便后悔了。

果然听得芳馨道：“奴婢当时也没在意，事后想想，应该是信王世子托王妃的侍婢过来问的……”她顿了一顿，注视我道，“这么些年，世子殿下还是惦记姑娘的。”

【第二十二节夫妇之道】

前些日子在汴河之畔，高旸执意将唯有的一盏风灯挂在我的车辕下，自己却和随行的小厮摸黑回府。不是不明白他的心意，却只能愧对。“君子既济，思患而豫防之”[78]，既无能为力，连感动都是苍白多余的。不但多余，更是奢侈。

我抱膝，转头望着小窗外被铁栅割破的茫茫夜空，合目感受冰冷自由的气息。皇宫虽大，与这间低矮狭窄的掖庭狱其实没有什么分别。星空虽广，入眼的只有四方天上那一颗最亮的星辰。“将隆大位，必先倥偬”[79]，做女录是这样，登临大位更是如此。我的路是我自己选的，我不后悔。

竟有一丝泪意在鼻息间涌动，我叹息道：“姑姑，现下说这个还有什么用？”

芳馨道：“奴婢心疼姑娘。姑娘一个人熬了这么多年，唯有世子是真心的。其实姑娘日后出宫了，也还是可以嫁给世子的，想必世子王妃——”

我冷冷地打断道：“姑姑——”

芳馨垂眸不敢看我：“姑娘恕罪……”

我缓一缓，宁和了口气道：“姑姑心疼我，我怎么能不知道？只不过……”双唇一滞，心头泛起冷毒的自嘲，“在所有人的眼中，我不过是一个似是而非的不入流的女宠，在名分上，比女御还要不清不楚。这一辈子，恐是蹉跎。他的心意，我实实配不上，也请姑姑今后不要再提起了。”

芳馨一惊，道：“姑娘怎能这样说自己？姑娘和圣上，可还是清清白白的！”

我斜睨她一眼，不觉冷笑：“清清白白？如何可证？”

芳馨一怔，讷讷不语，良久方含泪道：“好不容易得空来看一回姑娘，却让姑娘伤心了，都是奴婢不好。”

我摇一摇头，将深潜的绝望再度深潜：“男女之情，不过如此，不提也罢。”深吸一口气，问道，“这些日子姑姑见到弘阳郡王殿下了么？”

芳馨道：“王爷听说姑娘被发落了，十分焦急，立刻遣了芸姑娘来找奴婢商议。奴婢实在不得空闲去长宁宫看望殿下，便将姑娘的话对芸姑娘说了。昨日芸姑娘才来回话，说殿下得了姑娘的口信，心安了大半。又让奴婢转告姑娘，姑娘的用意，他都明白了，两厢保重，自有相见之期。”

我欣慰道：“那就好。”

芳馨道：“奴婢斗胆问一句，姑娘陷在狱中，三妃自不必说，连慧媛都求过陛下。太后也说，姑娘身子弱，恐怕熬不住掖庭狱的粗重功夫，请尽早定罪，该罚的罚，该放的放。如今皇后已然大殓，陛下命颖妃娘娘仔细查问当日姑娘在守坤宫的言行。若王爷在病中求一求圣上，圣上只怕会更惹怜悯，实是事半功倍。姑娘为何竟不要王爷理会此事呢？”

我淡淡一笑道：“婉妃是我的亲jiejie，颖妃和昱妃自幼与我相识，多少有私交，这些陛下都清楚。且她们是后宫妇人，为亲友求情实是寻常。只有王爷不行。一旦出宫开府，便是国家藩屏，朝廷重臣。心心念念为一个在御书房当差的女官谋求生路，不但有结党之嫌、觊觎之意，更是无视君父的英明，心存怨望之念。况且嫡母崩逝，身为皇子，正该痛心疾首、茶饭不思，怎还能顾及旁人？”

芳馨叹道：“姑娘的心思也太多。其实姑娘给王爷做过侍读，王爷去求一求，也未尝不可。若不闻不问，反显无情无义，铁石心肠。”

我缓缓道：“不求情，并不是不闻不问。”

芳馨一怔，沉吟叹服：“奴婢明白了。”

我又问：“这几日，玉枢好么？”

芳馨叹道：“不大好。婉妃娘娘有一次在仪元殿外跪了许久，陛下只命人扶了回去，后来就再没召见。娘娘白日举哀，夜里发愁，又不得面圣。奴婢听小莲儿说，娘娘总是哭。”

我心痛道：“我临走的时候明明嘱咐过她……”

芳馨道：“婉妃娘娘如何比得弘阳郡王，想来不能领会姑娘的深意。”

我攥紧了茶杯，灰绿色的茶水斜溢出杯壁，缓缓浸润着被烤得燥热的肌肤：“我哪里有什么深意，只是不想她犯傻，葬送了好不容易争来的圣宠。”

芳馨道：“血浓于水。在婉妃娘娘眼中，自是姑娘的性命安危更要紧。”

我和玉枢是孪生女，酷似的皮囊之下，她犹有一颗赤子之心，我的心却早已陷于烂污泥淖，不能自拔。我将下颌抵在膝头，仿佛要借助从双腿传递上来的大地的力量：“我不值得她