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伯莎这才稍稍放下心来。只是……“刚回来的时候还没事，”伯莎说,“怎么今天突然开始发热？”“这……我也不知道,夫人。”巴茨医生犹豫道。“你是医生，你怎么能不知道,”小会计内德不满发言，“上次怀特牧师发热你也说自己不行,你究竟能治什么啊,弗兰茨·巴茨？”“好了。”看着巴茨医生压力重重的表情,伯莎主动缓言：“像怀特牧师的情况,全伦敦的医生加起来也见不到一次,不能算数。”说完她再次转头看向巴茨医生：“我不求你救下来怀特牧师，但一定要保住赛克斯的性命，知道吗？”巴茨医生擦了擦冷汗：“我知道——”“不！！！别过来、别过来！！！”医生的话还没说完，室内陡然传出来比尔·赛克斯变了调的尖叫。“我不想死，我不想死，我不想死！！！”“……”伯莎呼吸一顿，而后语气陡然严厉了起来：“你还愣着干什么？还不快进去看看！”发热的神志不清，和因为惊恐而产生的神志不清根本就不是一回事好不好！伯莎知道巴茨医生在伦敦医术有名，但这个见人下菜的说话方式真的令人恼火，高热的病人在病床上尖叫出声，这肯定不是“神志不清”这么简单。等到巴茨医生狼狈转身回卧室，一旁的歇洛克·福尔摩斯若有所思地侧了侧头：“有意思。”“什么？”福尔摩斯靠在室内的窗边，日光之下锐利五官依旧冷淡：“我清点了地下养殖场的动物，发现他们虽然各自产生了身体变化，但这种变化有规律。”伯莎了然：“这与赛克斯的病情有关？”福尔摩斯：“也许有。”青年侦探起身，由倚靠转而站直：“养殖场中央放置着的大号笼子，理应是真理学会重点研究的对象，被撞破的铁笼之上写着‘一号’，且根据上面的描述，和比尔·赛克斯直面的那只形似狮子的生物极其相似。因而我认为，那就是原本关着它的笼子。说着他顿了顿，从怀里拿出一个笔记本。“而以那个铁笼为圆心，相距距离的远近，”福尔摩斯将笔记本递给伯莎，“不同的动物出现了不同的变化。”伯莎接过笔记本。这笔记不是他本人的，伯莎讶然抬头，后者理所当然地开口解释：“我又去了一趟苏格兰场，雷斯垂德探长那里有后来清缴的实验室资料。”伯莎：“……”敢情还是偷来的！她翻开笔记本，打开第一页，就看到了地下“养殖场”的俯视图。实验室的研究员将在场地内画出了三个同心圆。“以那只形似狮子的动物为中心，最小圆圈范围内的动物，出现了身体上的变异，就像是第一次发现的动物尸体一样。”“出现了类似于缝合之后的变异？”伯莎问。“是的，”福尔摩斯回答，“第二个圆圈的动物则只是身体病变，皮肤和角质层脱落，或者出现其他病症而死。”说到这儿伯莎就懂了。“那只像是狮子一样的东西，”她开口，“会影响它们。”“恐怕是这样。”福尔摩斯肯定了伯莎的猜测：“第三个圆圈，也就是距离‘一号’最远的动物，基本上只是出现了发疯的迹象。”“你如何得知，”内德惊讶道，“它们不是都死了吗？”“一部分动物死于养殖场被废弃之前，”福尔摩斯说，“他们试图撞破铁笼，肝脑涂地。其中不少都是性格温顺的家畜，正常情况下鲜少会出现狂暴情况。”“我知道了。”伯莎的语气沉重下来：“赛克斯也近距离接触过那只狮子，他也受到了影响。”她没说出口的是，那只仿佛狮子一样的怪物，估计就是“辐射源”。短暂的接触和长时间接触，对生物带来的伤害是不一样的。“幸运的是，他并没有长时间接触，”福尔摩斯说，“目前只是和最外圈的动物一样，出现了丧失意志的情况。而你我都曾见过里尔医生的身体状态，泰晤士夫人。”比尔·赛克斯，里尔医生，以及……怀特牧师。几乎完美对上了地下“养殖场”内三种不同的动物情况。这是不是意味着赛克斯算是间接接触了“星之彩”？伯莎越想越觉得惊悚——倘若那只“狮子”算是辐射源，足以证明他曾经和怀特牧师一样直面过星之彩，那么……“谢利，”伯莎语气微妙，“那抹所谓的‘光’，你口中的星之彩，会不会就在伦敦的地下水道当中？”福尔摩斯却没有给出直接回答。他沉吟片刻，选择反问：“不论在或者不在，你要派人去搜查吗？”伯莎：“……”绝、对、不、行！不管是外星辐射，还是什么更为不可描述的东西，藏在地下水道里这听起来就像是恐怖片好吗！伯莎绝对不会送自己的男孩去送死的。就算要搜查，也得搞明白所有细节之后再说。就在他们交谈之间，室内尖叫不止的赛克斯总算是恢复了平静。巴茨医生满头大汗地走出来。他看着伯莎表情讪讪，伯莎也不生气，只是冷冷道：“我不管你动用什么手段、付出什么代价，必须保住比尔·赛克斯这条命。”巴茨医生：“是、是，不过……”“不过？”“倘若我，呃，动用不符合医学科学的手段，”巴茨医生小声试探，“也可以？”实际上在伯莎看来，十九世纪的医学水平还真没多少能称得上“科学”，这可是个连青霉素都没有被发现的年代啊。不是伯莎不信任巴茨医生，她只是怕他太过上心，反而把赛克斯治死了。“不许用可卡因，”伯莎想了半天，也只能这么叮嘱一句，“类似的药物你也酌情使用。”维多利亚时代的可卡因甚至不算毒品。“我知道了。”巴茨医生心中有了大概：“我会尽力而为。”至于其他的……伯莎往卧室内瞥了一眼，幽幽叹了口气。若是不好，她真不知道该如何与南希交代。***——若是不成，菲尼克斯真不知道该如何与南希交代。年仅十七岁的男孩，被几名意大利人押送着，推推搡搡地走进了埃斯波西托家族的酒吧。和泰晤士夫人的酒吧不同，酒吧装潢充斥着西西里风情，昏暗的室内装潢古朴，菲尼克斯不是很懂艺术和建筑，也能从中读出浓厚的品味来。前提是酒吧里没有走三步一个打手、五步一个持枪者的话。