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    祝生辰，美名其曰节省国库，大张旗鼓不如捐钱赈灾。

叶南坤想断了叶宇回京的路，还是叶斋要将他碾死在昭州？叶宇看着端了糖水进来的王妃，牵起她的手，低声问道：“为何我鞠躬尽瘁，仍然得不到他的看重？”

“也许在殿下心里，相比于陛下的器重，更在乎百姓的安危，”郭毓舒是首富家的大小姐，官场和商场有不少的互通之处，她看得真切，“遇事时，殿下第一时间想起的，可是讨好陛下？”

“讨好？难道解决祸端，安抚百姓这些还不够他满意的？”

郭毓舒欲言又止，叶宇示意她但说无妨。“当初陛下荐你入朝堂，也许只是为了制衡。”

叶宇心中不是没有这种想法，幕僚也看得出，只不过今天有人第一次将它说了出来。半晌，叶宇轻笑一声：“我不过是颗棋子，我所做的，就算是翻云覆雨，对于父皇来说，也只是一颗浮尘落了地。”

“京城路远，我们不如在昭州安顿下来，生儿育女共享天伦。”她说的委婉，其实是劝他不要蹚浑水。叶宇心里想，但是京城路远，那也是帝都。

将船停到海岛岸边之后，戎策本想一个人到茂密的丛林深处去探查，但是庄啸鸣执意要亲自带队保护他。戎策跟他们说了，这个地方的人也许对官府有敌意，庄啸鸣思索再三，让亲兵脱下官服、换了佩刀，继续紧跟戎策。

戎策无可奈何，将伏灵司令牌塞进怀里，上面的一小节流苏递给留守的亲兵，并叮嘱他若是自己出了事，一定要亲自送回伏灵司。他以前仗着命硬到处乱跑，但是现在不同，他会时不时想到杨幼清，而且越来越频繁。

他会想，师父有没有吃饱，有没有睡好，有没有背着他偷偷出去逛青楼。

“小心。”庄啸鸣低声的提醒打断了戎策的思绪，侍卫长正手握一把弯刀，半弓着背警惕看向前方。戎策凑过去，从灌木的缝隙中看到了一面石块垒起的高墙，足足有三人多高，不像是院墙，而是城镇的外围。

再往前一些，石墙延伸到了一条峡谷的入口，两面的高山足够抵挡呼啸的海风，谁也不知峡谷内是什么景色。戎策听到了人说话的声音，有一个带着不知哪里的口音，另一个倒像是溯州人。

庄啸鸣忍不住想要上前，戎策一把抓住他，不料心急的侍卫长还是弄出了声响，说话的人瞬间警觉朝这边奔来。戎策看见，他们穿着铁黑色的盔甲，手中是乌金做的长枪。没有任何军队的标记。

这种配置，在北朔只有属地驻军以上的队伍才有，最厉害的土匪山寨也无法给看门的士兵用全乌金制成的长枪。

这到底是个什么地方，乌金都能当木头卖？戎策还没来得及说话，那两个看门人身后又出现了十余人，各个满身盔甲，倒是让准备迎战的随队亲兵迟疑了。戎策按住庄啸鸣躁动的手，面带微笑说道：“各位，我们初来乍到，还请行个方便。”

“如何来到此地？”

“误打误撞，”戎策看他们表情不对劲，急忙补上一句，“当然是生活所迫，加上高人指点，搜寻好久才找到斩魔山。”

斩魔山三个字一出，那些士兵并未又不解之色，戎策便知道找对了地方，接下来就是如何死皮赖脸闯进去——他擅长这些，晓之以情动之以理，实在不行就拔刀。

那士兵一脸不信任的神色，问道：“何人指点？可有路引？因何而来？”

戎策一愣，他本以为这地也就是个隐蔽一点的土匪寨子，但是忽然想到凌烟楼的唱本里将斩魔山描绘成世外桃源，普通人在此可以修炼，一念成仙一念成魔——这究竟是什么地方。他正拖延时间找合适的借口，庄啸鸣忍不住：“寻人。”

“何人？”

“柴肃。”

戎策根本来不及拦，却见领头的守门人对视一眼，嘴里嘟囔一句“姓柴的”，接着脸色一变长枪就刺了过来。戎策来不及骂人，抽出血刺格挡，好在古刀碎片做的黑刀够结实，不然早就被乌金砍成两截。

庄啸鸣发起狠来也是九头牛都拉不住，他听出来这两人话里有话，非要一探究竟，戎策也只能陪他拼命，杀出一条血路。

一招横扫，血刺染了血，戎策心想师父这次又要骂他了。他收回刀，跃步到庄啸鸣身边：“杀进去可以，他们顶不住。”

“什么？”庄啸鸣反应片刻才意识到，除了他手中昭王赠送的佩刀和戎策的血刺，其他人的武器根本抵挡不住乌金长枪的攻击。庄啸鸣当机立断吹了声口哨，几个亲兵立刻超后方跑去，守门人紧追其后。

戎策瞥一眼身前堵着的留守士兵，三下砍在他的膝盖上，那人扑通一声跪倒在地，表情狰狞。庄啸鸣想要补刀被戎策拦住，只得作罢。戎策回头望去，那些亲兵已经不见了踪影，他明白了那声口哨的用意：“你在用他们当诱饵。”

“不得已的牺牲，我们必须要进去。戎千户，事到如今你还想临阵脱逃吗？”

“自然不会，我天天朝着危险跑。”戎策这样说着，却刻意和庄啸鸣保持了一段距离。他开始觉得这个看似沉稳听话的侍卫长，其实骨子里藏着一腔热血，至于是为旧友报仇还是另有隐情，戎策不知。

希望这股子凶狠劲不会害死他们。

第116章山谷

戎策走进斩魔山谷，不多时就看到了一户户人家，只是大门紧闭，门口也不见任何的小贩摊位。建筑物风格有几十年前的厚墙红瓦，也有最新流行的二层小楼，只是不见路人，走在其中好似是走在一座空城。

但是他能看见窗户里一闪而过的人影，这些人是在刻意躲避外面的来客。

天快黑了，戎策终于见到了一个提着篮子匆匆走过的妇人，急忙上前拦住，问道：“劳驾问一声，何处有客栈刻意歇脚？”

妇人打量他一眼，说道：“新来的吧，这地方没有客栈，也没人做生意。你要找地方住，就随便挑一间屋子，有人无人，住进去就行。”

难不成杨幼清说的没错，这里是个毫无规矩道理可言的地方，打砸抢烧是家常便饭？忽然胸口多了一把匕首，戎策下意识挡开，心念方才因为她是个年过半百的妇人而放松了警惕，真是不该。

到底是个瘦弱的女人，戎策不想回击，但是庄啸鸣已经一掌推开她，这妇人还有一些功夫，但也在三招过后败在庄啸鸣手下。她面不改色将篮子放在地上，说道：“拿去吧。”

“我要你这个干什么？”戎策探头一看，不过普普通通的一些瓜果蔬菜。

妇人的语气没有丝毫的诧异，也没有提起篮子：“斩魔山约定俗成就是如此，可以偷抢，不服就要一战。你们赢了罢了。”

戎策瞥一眼街道上紧锁的房门，