第三章药毒

    两人的谈话落入耳中，法显转动佛珠的手却是微微一顿。

    他低敛眉目，宣了一句佛号。

    那双隐含悲悯的眸子微有些触动，缓言道：“若贫僧没记错的话，上任司马袁棋是建安三年到任，为人廉洁自律，治理地方颇有功绩。”

    北燕建朝三十四年，先皇宣武帝在位时间二十五年，同年太子继位诏令天下，改号建安。

    现如今已是建安九年。

    初闻袁棋之时他远在北庭，听中原来的商人提及，六年之后再闻消息却已天人永隔，如何不叫人唏嘘。

    陈瑜颔首道：“法师所言正是，袁棋向来勤政，心系民生，凉州府下辖郡县，他都曾亲自巡访过熟知各地详情，有些偏远的县衙管理松散，常有沙匪劫掠客商村镇，他便训兵御敌，围剿匪患，丝路沿途也日渐太平。”

    接着他的语气略带惋惜：“河西商贸繁盛，因利益之故有商团会兼做人口买卖，在我朝属违法之举，却因获利巨大越发猖獗。”

    “袁棋盯一伙胡商很久了，半月前线人来报说那伙胡商在允吾县出没，当时杨参军在武威郡执行军务来不及返回，袁棋便亲自带兵缉拿，岂料乱战中被箭矢所伤，不治而亡。”

    “刺史当即下令彻查，上上下下都问了一遍，最终也没查出端倪，出事时我还在关内，和族内互通书信才知其中原委，法师若想详细了解，可到凉州府面见杨参军，此事由他负责。”

    他知晓法显初到凉州，刺史都亲自接待过他，想见一个参军并不难。

    “多谢施主解惑，贫僧自有此意。”

    法显抬眼看向他，眸光幽邃。

    他听的出陈瑜是在暗示袁棋的死有蹊跷，哪怕他不说苏午的到来本身就是一个信号，表明朝廷要追查袁棋的真正死因。

    他不涉俗事，并非不明外界的争斗，局势变化往往是从细枝末节的小事开始，到如今恐怕已经不是小事了。

    若非朝堂上的党争蔓延而至，那极大可能是地方出现了问题，河西远离京畿又地处边陲，一旦发生变故后果将不堪设想。

    这一瞬间他心生警觉。

    此刻再看陈瑜的坦然，却又总觉得眼底藏着点什么，给人的感觉有点意味不明，或许他知晓一些内情，出于某些原因不能明说。

    陈瑜回视他，唇边挂着谦和的笑意：“法师客气了，即便我不多言法师在途中也会耳闻此事，我不过是提早借花献佛罢了。”

    “不知法师此次来凉州会停留多久，若是没有住所，我在凉州城内有一处宅子可提供方便。”

    他看向两人眼神恳切。

    一番话说的温和体贴又不过分逾越，若不是她对河西士族有天然的警惕心，心中始终存在提防，还真想答应了。

    花千遇不准备再旁观了，出声婉拒道：“现下谈这些还太早，不找到凶手怕是连驿舍都难出。”

    “是我唐突了。”陈瑜扼腕叹道，同时眸光深了些。

    心底也明晓两人不是泛泛之交，应是关系匪浅，否则也不会替代为回答。

    “姑娘关心案情，不如咱们到楼上看看苏司马查的如何了，也好早些洗脱嫌疑。”

    “那就麻烦陈公子引荐了。”

    她本就想去看一眼，奈何没合适的时机，见他提议自然顺势应下。

    如此也更坐实了陈瑜的身份，官府查案闲杂人等无权过问，他能带人去看案发现场，自然不凡。

    “不妨事。”陈瑜顿了顿，像是忽地记起什么，又笑问道：“不知姑娘怎么称呼？”

    “我叫白素素，是法师的表妹。”花千遇淡淡的回了一句。

    方才看他闪过的隐晦眼神，想必是在猜测两人的关系，日后免不了要和法显一同出入，为防闲言碎语，于是表妹上线了。

    虽然她是异域容貌，但表亲也勉强说的过去。

    法显看了她一眼，默默无言。

    陈瑜没太在乎话里真假，心底若有所思，他只是询问姓名，并未提及两人间的关系，她却有所察觉明着告诉他。

    这份洞察力……

    陈瑜唇角一弯，眸底的幽光闪动，如同云翳低垂暗沉沉的。

    他就是喜欢和聪明人打交道，一点就通。

    此刻，二楼厢房。

    室内静寂，窗外洒进的微光也冲不散那一股子浓重压抑。

    床榻上僵卧着一个中年男子，面孔乌紫，口鼻流出黑血，身上亵衣敞开袒露着胸腹，僵白的皮肤上生有点点暗紫色斑痕。

    尸体头微倾向一侧，下肢伸直，足尖微向外翻，手呈半握拳状态，身无外伤，没有挣扎痉挛痕迹。

    根据尸斑，尸僵形成的程度来看，死亡约在四个时辰左右。

    苏午有了初步判断，退后几步环视四周。

    室内中间有一张圆桌，正对面的墙上挂着一副古画，靠窗位置是木架铜盆，黑沉木柜，床榻前放着一个炭盆，焰火早已熄灭只剩下节节燃尽的炭灰。

    陈设简洁，一切都无异样。

    进屋时他就仔细查探过，除郭子元和驿卒之外，并无第三人进入屋内的痕迹，结合他的死因如何做到不入室却能杀人。

    苏午目光闪动，看向开了一角的窗棂，隐约可见远处檐角上薄雪。

    他走近窗子，窗沿上有一层雪沙正在融化，滴滴答答地向下淌水，外面是几颗相依的沙柳树，无人立足的痕迹，或许有只是被积雪掩盖。

    日光透过窗子照在脸上，光影斑驳。

    他沉思，许久未动。

    驿丞站在门后姿态极尽谨慎，不敢有丝毫惊扰，他悄悄注视着苏午，忧心更甚。

    得知郭子元莫名身死，当真心胆俱裂，前不久袁棋之事已惊动朝野，若再牵扯到另一官员，恐怕要人人自危了。

    唯一值得庆幸的是郭子元现已辞官，否则他这个驿丞也难辞其咎，如今只能寄希望于苏午，希望他早些破案平息风波。

    半晌，苏午微微回神，踱步到外室。

    驿丞看他走来，脊背发紧微微冒汗，毕竟是他失职在先，有心想弥补过失，斟酌道：“郭大人是在前日落宿，那日大雪封山，他未带仆役独路难行，便在驿舍住下等雪停，下官念其为朝廷效力多年便安排在东楼住。”

    “他甚少外出，每日饭食也是命人送入房内，除了负责伺候的赵勇，便无他人近身，只在昨日炭未及时送去，不耐寒冷便下楼一趟，不过片刻就又返回了。”

    苏午不动声色，目光看向炭盆问道：“这炭是何时送的。”

    驿丞想了想道：“接近戌时，当时正值瞭望台守卫换班，下官断不会记错。”

    他隐目望向郭子元的尸身，忐忑道：“不知大人可查出眉目？”

    苏午道：“郭子元是中毒而亡。”

    驿丞微微一怔，惊愕道：“厨房的饭食皆出自一锅，若食物出了问题驿舍内的人恐无一幸免，赵勇为人勤快忠厚，也绝不会是他……”

    话话一顿，他很快反应过来，苏午问炭一事，这说明中毒之事和驿舍无关，难道是炭出问题了？

    来不及细想，一道洪亮的声音打乱了他的思绪。

    守卫停在门口抱拳：“禀大人，楼下有位叫陈瑜的人想要面见大人。”

    苏午眉头轻动，眸光一转看向他。

    驿丞心领神会，低声提示道：“陈瑜是河西陈氏旁支的子弟，其父陈程是个商贾，常年在武威郡经营，不过他有一个叔父叫陈启章。”

    话到此处，苏午也就听明白了，陈启章是现任吏部侍郎正四品大员，足以荫庇这一支旁系后代。

    正好他也有些话要询问。

    苏午：“让他上来吧。”

    “是，大人。”守卫领命退下。

    三人走上楼还未进门，便迎上一双墨黑的眸子，那眼底隐含着思量和探究，转瞬便又仅剩下一片平静。

    他手上戴着一双轻薄的手套，显然是刚验完尸。

    陈瑜微微一笑，走上前热切道：“小子陈瑜拜见苏司马，适才在楼下看见司马，便知此案无虞，却久不闻消息，这才斗胆上来看看，还请司马不要怪罪。”

    苏午笑了笑：“我尚未任职何来怪罪之说。”

    陈瑜神情一僵，眨眼又恢复成淡静的样子，作揖回道：“我莽撞了，苏大人说的是。”

    见此景，花千遇略有不明，心下一琢磨也回过味来了。

    苏午是在敲打他，不要一上来就戴高帽子，攀关系便是真上任之后要不要受孝敬也另说。

    除此之外这话还留有余地，若破不了案子，承此言反而不妥。

    花千遇眼皮一跳，终于认真的看向他。

    长眉细眼，鼻直口方，面上的短髯更添几分儒雅之色，周身气质淡然，整个人猛地一看并不多起眼，但那双眼里却好似藏有烟波万顷，让人看不透。

    寻常官员走马上任，遇到恭维多半很受用，他却不吃这一套，多半精于谋略，善于揣测人心。

    她不禁起了防备的心思。

    苏午道：“这位便是法显法师吧，早年曾听人提起就一直记得，久仰。”

    话不太热络，又不会让人觉得过分冷落。

    法显唇边弯出一个浅弧，神情温和：“得施主记挂是贫僧之幸。”

    花千遇没兴趣听他们相互客套，目光一转看向内室，只一眼便断定是中毒身亡。

    凡服毒死者，尸口、眼多开，面紫黯或青色。

    她眉头微蹙。

    毒杀比之刀剑更加隐秘，不留痕迹，现场如此干净更像是杀手所为。

    若有江湖上的人参与，这案子就麻烦了，武林组织众多，难寻踪迹，如何抓的到人。

    苏午注意到她的目光开口道：“天下之毒分其为三，金石、药毒、蚕蛊。”

    “身有许多刺泡，面呈青黑色，眼睛突出，舌上有裂纹，两耳胀大，是金石毒所致。”

    “浑身上下、面孔、胸口都呈深青黑色，腹部膨胀，有的口里吐血，乃是中蛊毒所致，如果外加嘴唇燥裂，齿龈呈青黑色便是药毒。”

    花千遇对照着他说的去观察尸身：“大人的意思是此乃药毒。”

    “却也非寻常药毒，我以银针刺入尸身咽喉和胃中，均无毒，鼻肺却有毒。”

    花千遇顿时恍然：“毒非服食，而是吸入肺部所致。”

    苏午点头：“屋内烧着炭，松木炭燃烧时会有烟尘，需开窗通风，凶手在窗外将毒物扔进炭盆，无需入室也可杀人。”